Cette expérimentation est le résultat d’un travail engagé depuis 2024 entre l’armée de l’Air et de l’Espace, notamment via son Centre d’expertise aérienne militaire (CEAM), Airbus Defence and Space et la Direction générale de la Sécurité civile et de la gestion des crises. Tous travaillent conjointement à l’évaluation de ce kit.

L’emploi de l’A400M Atlas par les équipages de l’armée de l’Air et de l’Espace permettrait de larguer jusqu’à 20 tonnes de retardant, équivalentes à deux largages faits par avions Dash. L’appareil agirait en amont des flammes. Son usage contribuerait ainsi à appuyer ponctuellement les moyens spécialisés dans le domaine, notamment ceux de la Sécurité civile : Canadair, Dash… Cette nouvelle capacité ne changerait pas la structure de l’aéronef, qui conservera ses atouts militaires. Toutefois, comme toutes nouvelles capacités, une période d’essais en vol et de qualification des équipages de l’armée de l’Air et de l’Espace est nécessaire à son emploi opérationnel. Le CEAM est pleinement engagé dans cet effort, notamment dans les phases d’évaluation des performances opérationnelles et dans la formulation de conclusions.

L’A400M Atlas viendra ainsi renforcer l’opération Sentinelle de lutte contre les feux de forêts, intégrée au protocole interministériel Héphaïstos, et complètera l’action de l’armée de l’Air et de l’Espace contre ces événements.

L’A400M Atlas

L’armée de l’Air et de l’Espace dispose de plus de 25 A400M Atlas, stationnés sur la base aérienne 123 d’Orléans. Fleuron de l’aviation de transport tactique militaire, il est l’un des principaux outils de projection de puissance des armées françaises. L’appareil s’est notamment démarqué lors de l’opération Sagittaire d’évacuation de ressortissants au Soudan en 2023, ou encore lors du cyclone Chido ayant frappé l’île de Mayotte en 2024.

Dossier sur l’A400M Atlas