Un domaine stratégique aux multiples facettes
La protection et la surveillance recouvrent l’ensemble des systèmes et technologies permettant de détecter, identifier et suivre les menaces tout en assurant la sécurité des forces déployées et des infrastructures stratégiques. Ce domaine traite concrètement de la lutte anti-drone sur le territoire national ou en opération extérieure, de la défense surface-air contre des menaces aériennes de type missile, essaim de drones, aéronefs furtifs, de la sauvegarde maritime face à l’augmentation des activités illicites, et de la surveillance du milieu spatial pour détecter, suivre et neutraliser les objets spatiaux menaçants.
Les enjeux sont multiples et s’inscrivent dans un contexte géostratégique de plus en plus concurrentiel. La très haute altitude (THA), comprise entre 20 et 100 kilomètres d’altitude, s’affirme comme un nouveau milieu stratégique de conflictualité. Employant des gammes de vitesses et d’altitudes inédites, ballons, planeurs et missiles hypersoniques imposent de repenser la surveillance, la défense et les capacités de détection.

Face à des menaces en mutation : l’impératif d’innovation
Face à des menaces évolutives et des environnements opérationnels de plus en plus complexes, l’innovation constitue un levier indispensable pour maintenir la supériorité opérationnelle et protéger la souveraineté nationale.
Les feuilles de route prévoient le développement de la surveillance collaborative et la préparation des futures capacités de surveillance spatiale, la levée des risques technologiques pour les futurs radars de surveillance aérienne et les systèmes de défense surface-air et de lutte anti-drone, la modernisation des outils de commandement et de conduite des systèmes, et le soutien aux filières industrielles nationales (radars, missiles en cohérence avec le domaine d’innovation Frappe dans la Profondeur).
 

L’IA et les radars multifonctions : des ruptures technologiques majeures
L’intelligence artificielle est devenue une capacité importante également dans la protection et la surveillance. L’IA permet aujourd’hui l’analyse en temps réel des données de surveillance, la détection automatique des menaces et la prédiction des comportements suspects avec une précision inégalée. Les systèmes C2 (commande et contrôle) intégrant l’IA assurent une coordination optimisée des moyens en réseau collaboratif, analysant d’immenses volumes de données pour identifier les menaces potentielles bien avant qu’elles ne deviennent critiques.
De plus, les radars multifonctions représentent une autre rupture technologique. Ces systèmes assurent simultanément les veilles volumétriques et anti-missiles ainsi que la conduite de tirs, avec une couverture hémisphérique 3D à 360° et un taux de rafraîchissement allant jusqu’à 10 Hz. L’intégration de l’IA dans ces radars permet une analyse en temps réel des menaces, distinguant les objets « amis » des hostiles et suivant simultanément des centaines de cibles. En outre, l’intégration de l’U-Space (gestion numérique du trafic aérien des drones) une étape importante dans le domaine dotant d’un outil permettant d’assurer une meilleure protection de notre espace aérien. Ce cadre réglementaire européen, entré en vigueur en janvier 2023, permet un usage sûr et sécurisé des drones dans l’espace aérien national grâce à des services numériques fournis en ligne. 
Par ailleurs, des coopérations européennes ou bilatérales sont établies sur les radars, les missiles, la surveillance spatiale et la lutte anti-drone, permettant de partager les risques technologiques et de mutualiser les coûts de développement tout en renforçant l’autonomie stratégique européenne.
 

Quelques projets emblématiques du domaine, l’Agence de l’innovation de défense 2025
 

LUMIERE 
Le projet de technologie de défense développe les futurs leurres pour l’autoprotection des aéronefs face aux missiles à autoguidage optronique et/ou électromagnétique, avec des applications possibles contre les drones. L’adaptation à ces nouvelles menaces est traitée par la conception de nouveaux démonstrateurs de leurres pyrotechniques infrarouges, de leurres optroniques à LED et la réalisation d’essais pour optimiser l’autoprotection des aéronefs (mutualisation des leurres sur tous les porteurs).
Des expérimentations de l’Armée de l’Air et de l’Espace et de DGA - Essais en vol en 2025 ont permis d’apporter de nouvelles capacités d’autoprotection (LIR 112 et LEM 170) à l’A400M et de prochaines évaluations sont prévues sur C130J.
Porté par : Lacroix
 

MIR-3D 
Le projet de recherche visait la réalisation d’optiques et de composants pour le Moyen Infrarouge par impression 3D de verres de chalcogénures. Ce projet a permis de démontrer la réalisation par impression 3D par extrusion de composants optiques transparents en chalcogénures (impression directe, moulage billes imprimées, impression dans moule) couvrant la bande spectrale du Moyen Infrarouge (bande II et III) ainsi que le fibrage de préformes imprimées 3D. Cette approche est inédite au niveau mondial et doit permettre un gain de temps de fabrication et une réduction des coûts des lentilles et objectifs des systèmes optroniques moyen infrarouge (cameras de vision nocturne, munitions guidées IR). La montée en maturité de cette technologie se poursuit dans le cadre du projet FALCON-IR, soutenu par le dispositif ASTRID MATURATION. 
Porté par : Laboratoire Verres et Céramiques de l’Institut des Sciences Chimiques de Rennes (EVC-ISCR) et Institut Fresnel (labo ATHENA), UMCORE IR Glass (optiques et lentilles), DIAFIR (capteurs)
 

REC-AUTO 
Ce projet d’accélération de l’innovation, notifié fin 2025, via le pôle BINGO, vise à développer la ré-identification automatique de cible par IA, via une technologie basée sur les réseaux de neurones convolutifs profonds, capable d’effectuer la ré-identification de cibles dans le suivi de vidéos à haute fréquence (30 images/seconde) pour l’estimation de la trajectoire, dans des séquences d’images à basse fréquence (1 image/seconde) ou des zones densément peuplées, après une longue période (jusqu’à quelques heures). Ce projet fait la suite de PEA et de thèse soutenus depuis 2019. 
Porté par : Magellium, Accompagné par : BINGO
 

VITAL 
Le projet de technologie de défense VITAL vise à la maturation d’une nouvelle génération de boules optroniques aéroportées de la gamme EUROFLIR 410, permettant d’obtenir un viseur optronique intelligent aéroporté et longue portée. Le démonstrateur intégrera un nouveau zoom, une voie SWIR (Short-Wave InfraRed) haute définition, des fonctionnalités de pointage, de recalage géographique et l’utilisation de l’intelligence artificielle pour corriger les effets de la turbulence atmosphérique et classifier les cibles. En 2025, Safran Electronics & Defense a livré la spécification finale du démonstrateur et une première version des algorithmes IA d’amélioration d’image. Des essais ont été réalisés au Centre d’Entrainement en Zone Urbaine (CENZUB) afin d’enrichir les bases de données images pour le développement algorithmique de 2ème génération.
Porté par : Safran Electronics & Defense
 

Pour aller plus loin
Le bilan d’activités 2025 de l’Agence de l’innovation de défense détaille l’ensemble des projets financés et les résultats obtenus dans tous les domaines, comme ceux présentés, avec également plus d’explication sur l’écosystème d’innovation de défense, les partenariats noués, les technologies matures et les perspectives d’intégration opérationnelle. Le bilan est à retrouver ici.