Répondre à un besoin exprimé par les utilisatrices

En 2022, une étude a été engagée dans le cadre du Projet Technologique de Défense (PTD) CENTURION afin d'analyser les difficultés rencontrées par le personnel féminin de l'armée de Terre lors du port du gilet pare-balles.

Les travaux menés au sein des forces de l’armée de Terre ont fait le constat d’un port non conforme des protections balistiques par le personnel féminin, les gilets pare-balle sont portés trop bas ou trop lâches. Afin de limiter les douleurs provoquées par la compression de la poitrine, le contact des plaques balistiques au niveau des reins ou encore les gênes ressenties en position assise et lors des déplacements embarqués, de nombreuses militaires adaptaient leur équipement en le portant plus bas ou plus lâche. Si ces ajustements amélioraient le confort, ils diminuaient également le niveau de protection balistique et augmentaient les sollicitations au niveau des épaules et du cou.

L'analyse du marché a confirmé l'absence de solution répondant pleinement aux exigences définies par l'état-major de l'armée de Terre. Les équipements actuellement disponibles à l'étranger ou développés par certains industriels ne permettent pas de concilier de manière satisfaisante protection, ergonomie et contraintes opérationnelles.

Une démarche d'innovation partenariale

Pour répondre à ce besoin opérationnel, l'Agence a retenu la procédure du partenariat d'innovation, un dispositif de marché public permettant de concevoir, développer puis acquérir une solution innovante lorsqu'aucune réponse adaptée n'existe sur le marché.

Cette procédure d'achat offre un cadre juridique favorisant l'innovation pour répondre à des besoins qui ne peuvent être satisfaits par l'acquisition de produits sur étagère. Elle comprend une phase de recherche et développement (R&D), destinée à concevoir et évaluer des prototypes, suivie d'une phase d'acquisition et de déploiement de la solution retenue.

Le projet KALI poursuit plusieurs objectifs :

• limiter la compression mammaire ;

• amortir et répartir les points de pression entre le corps et le gilet pare-balles ;

• proposer une solution adaptée aux différentes morphologies, notamment à partir du bonnet 90C ;

• préserver les capacités opérationnelles lors des déplacements, des phases embarquées et des positions assises.
 

À l'issue d'une phase de sélection, cinq entreprises ont été retenues pour développer des concepts innovants et réaliser des prototypes en seulement cinq mois.
 

Un kit modulable adapté aux besoins opérationnels

Le projet KALI vise à réduire l'inconfort et les risques liés à un port inadapté du gilet pare-balles par le personnel féminin, grâce au développement d'un kit modulable répondant aux contraintes et aux exigences opérationnelles de l'armée de Terre.

Cette approche permet de proposer une réponse individualisée tout en garantissant la compatibilité avec les équipements déjà en service.

Le développement du projet s'organisait en deux étapes :

• 2025 : définition du besoin, conception des solutions, développement des prototypes et campagnes d'essais ergonomiques ;

• 2026-2029 : acquisition et production en série des solutions KALI après validation de leurs performances.

 

Des expérimentations concluantes au plus près des forces

Les premiers prototypes ont été évalués directement par des militaires féminines de l'armée de Terre au sein du 35ᵉ Régiment d'infanterie à Belfort et du 13ᵉ Bataillon de chasseurs alpins à Chambéry.

Au total, cinq concepts ont été expérimentés dans des conditions représentatives de l'emploi opérationnel. Les utilisatrices ont été pleinement associées à l'évaluation des solutions en partageant leurs retours d'expérience tout au long des essais.

Les premiers résultats sont encourageants. Ils confirment la pertinence de la démarche collaborative conduite entre l'Agence, les industriels et les forces et ouvrent la voie au développement d'un équipement conciliant protection balistique, ergonomie et efficacité opérationnelle. Cela a ouvert la voie à la deuxième phase du projet, avec la notification du 2^ème marché subséquent en mai 2026, portant sur l’industrialisation et la livraison des 500 premiers exemplaires attendus pour octobre 2026.

Présenté à la ministre des Armées et des Anciens combattants, Mme Catherine Vautrin, à l'occasion du salon Eurosatory 2026, le projet KALI illustre la capacité de l'Agence à transformer rapidement un besoin exprimé par les forces en une capacité opérationnelle concrète. En plaçant les utilisatrices au cœur de la démarche de conception, ce projet ouvre la voie à une nouvelle génération d'équipements plus performants, plus ergonomiques et mieux adaptés aux réalités du terrain.

Le projet sera également mis à l'honneur lors du Forum de l’Innovation et de la Formation par la Recherche organisé à l'occasion du Triomphe de Saint-Cyr, à Coëtquidan, afin de présenter cette démarche d'innovation au plus près des forces.