Le 24 août 1944 au soir, les soldats de la Nueve entraient les premiers dans Paris. Près de 82 ans plus tard, la mémoire de ces combattants franco-espagnols continue d’unir la France et l’Espagne. En témoigne cette visite d’Alice Rufo au Campo del Moro (Palais royal), à Madrid, à l’occasion de l’inauguration d’une exposition consacrée à cette célèbre compagnie, la 9e du régiment de marche du Tchad intégrée à la 2e division blindée du général Leclerc.

La cérémonie s’est déroulée en présence de plusieurs membres du gouvernement espagnol : le ministre de la Politique territoriale et de la Mémoire démocratique Ángel Víctor Torres Pérez, le ministre des Affaires étrangères José Manuel Albares Bueno, la ministre de la Défense Margarita Robles Fernández et le ministre de l’Intérieur Fernando Grande Marlaska.

Libérateurs de Paris 

Ainsi entourée, Alice Rufo a rappelé que, deux jours plus tard, le 26 août 1944, ces soldats avaient « participé à l’escorte du général de Gaulle lors de la célèbre descente des Champs-Élysées ». Et d’ajouter : « La foule parisienne les acclamait, sans toujours savoir que parmi ces soldats se trouvaient des combattants venus d’Espagne, devenus pour les Français de véritables frères d’armes. » 

Certains de ces combattants ont été décorés des plus hautes distinctions françaises, comme la Légion d’honneur ou la Croix de guerre ; d’autres ont été faits Compagnons de la Libération. Mais Alice Rufo a reconnu que beaucoup n’avaient pas reçu la reconnaissance qu’ils méritaient.

Le prêt du half-track « Guadalajara »

Autre point clé de cette visite : le prêt par la France du half-track « Guadalajara ». Cet engin blindé « représente tous les véhicules conduits par des combattants espagnols qui pénétrèrent dans Paris le 24 août 1944 », a expliqué Alice Rufo. Les hommes de la Nueve avaient en effet donné à leurs véhicules des noms de batailles de la guerre d’Espagne (1936-1939) : « Guadalajara », « Teruel », « Guernica »… Autant de références aux combats menés par les républicains contre les forces franquistes.

France-Espagne : une mémoire en construction

Plus largement, depuis plusieurs années, « l’Espagne et la France travaillent à construire et à transmettre leur mémoire » commune. Les commémorations du 80e anniversaire de la Libération de Paris en 2024 avaient déjà contribué à mettre en avant l’histoire des courageux combattants de la Nueve. L’exposition inaugurée à Madrid s’inscrit dans cette même dynamique. Symbole supplémentaire en est de la signature, au cours du déplacement, d’un mémorandum d’entente avec le secrétaire d’État chargé de la mémoire démocratique, Fernando Martínez López.

Une leçon pour l’Europe d’aujourd’hui

Au-delà de la commémoration historique, la ministre déléguée a voulu mettre l’accent sur la dimension européenne de cette mémoire partagée. Celle-ci « révèle une conviction profonde qui unit nos deux nations : la liberté et l’égale dignité reconnue entre tous sont la condition même de l’existence d’une nation ». Cette conviction demeure un repère crucial dans un contexte international marqué par un durcissement des conflits. Or, le génie de l’Europe réside dans la conscience que « le règne de la force brute, dans la guerre comme dans la politique, peut tout détruire ».

Un message d’unité face aux menaces contemporaines

Du passé lointain au passé proche, il n’y a qu’un pas. C’est pourquoi la ministre déléguée a tenu aussi à mettre en lumière l’actualité plus récente. La veille de sa visite à Madrid, elle a participé à Paris à la cérémonie européenne d’hommage aux victimes du terrorisme aux côtés du président de la République. 

Tout en ayant une vive pensée pour les victimes des attentats du 11 mars 2004 à Madrid, elle a ainsi rappelé que la France et l’Espagne avaient été toutes deux frappées par de tels événements tragiques. Mais elles ont su « affirmer leur détermination à lutter contre le terrorisme et toutes les formes de violence destructrice », a-t-elle conclu, en insistant sur la nécessité d’honorer encore et toujours les combats pour la Liberté.