Sous l’eau, dans ce milieu où les communications sont limitées, les drones deviennent un moyen d’action opportun mais aussi complexe à réaliser. Pour renforcer nos capacités dans ce domaine, la Direction générale de l'armement (DGA) a notifié l’entreprise Naval Group le 28 décembre dernier pour réaliser le démonstrateur d’un drone sous-marin, le Unmanned Combat Underwater Vehicle.

Le principal enjeu : l’autonomie décisionnelle contrôlée. Elle doit permettre au drone de mener à bien ses objectifs, malgré une mission de longue durée pouvant s’étaler sur plusieurs jours, et ce sans télé-opération. Cela induit une re-planification de la mission en permanence, une analyse de la situation tactique mais aussi une adaptation aux éventuelles avaries. Tout cela de manière complètement autonome et en respectant, toujours, les ordres de l’opérateur humain.

Le DDO de Naval Group servira de laboratoire pour le développement des différentes technologies indispensables à la réalisation du démonstrateur UCUV . Ce dernier a pour objectifs d’être aérotransportable et déployable dans toutes les mers du globe, depuis un quai ou un bâtiment de surface. L’ambition de la DGA par la suite ? Mettre à l’eau et évaluer un démonstrateur de plus de 10 mètres et de plus de 10 tonnes.

Avec UCUV, la France rejoint le cercle fermé des États engagés dans la définition, le développement et l’évaluation d’un drone sous-marin de combat sans équipage et de grande dimension (XL-UUV pour extra-large uncrewed underwater vehicles). Les armées confirment ainsi tirer parti des ruptures technologiques et de l’innovation dans le domaine des drones navals, conformément à la loi de programmation militaire 2024-2030.