La guerre en Ukraine rebat les cartes du modèle industriel de défense français établi depuis la fin de la Guerre froide. Ce conflit de haute intensité en Europe demande de « produire plus vite et en plus grandes quantités », affirme le ministre des Armées devant les journalistes. Deux ans après que le Président de la République ait souhaité que nous entrions en économie de guerre, Sébastien Lecornu propose un point d’étape de la mobilisation industrielle de défense.

Une industrie de défense souveraine

Ce modèle d’armée, souhaité par le général De Gaulle, repose sur la souveraineté. « Les armées s’appuient sur une base industrielle et technologique de défense complètement souveraine et autonome », indique Sébastien Lecornu. Concrètement, le pays ne dépend pas de Moscou, Pékin ni même Washington pour acheter des armes, explique le ministre. « Cela nous impose d'avoir une industrie de défense qui réussit à l'exportation [et qui permet] d’engager librement notre armée dans un conflit ou dans une opération de sécurité ».

Cependant, nous avons des difficultés à livrer plus d’armes à l’Ukraine. « Pourquoi ?, demande Sébastien Lecornu. Tout simplement parce que la perte de muscles industriels va très vite lorsque des décisions de réduction de crédits sont prises, mais elle prend beaucoup plus de temps pour remonter en puissance. »

Le ministère des Armées investit massivement dans l’industrie de défense pour inverser cette dynamique. Cela passe par des carnets de commandes aux industriels bien plus élevés, grâce aux hausses budgétaires dédiées votées dans le cadre de la Loi de Programmation Militaire (LPM). « Nous avons complètement changé d'époque et, évidemment, cela donne beaucoup de visibilité à nos industriels », affirme le ministre à ce sujet.

Un investissement ministériel et industriel

L’augmentation massive des commandes doit s’accompagner d’une diminution du temps de production par les industriels. Le segment de la défense sol-air apparaît alors particulièrement en tension selon Sébastien Lecornu, « un segment dont nous avons besoin pour aider l'Ukraine mais aussi pour nous-mêmes. ». Un effort est donc demandé aux industriels pour augmenter leurs cadences de production. « Les canons Caesar ont été réduits de moitié en délais de production, pour une capacité en quantité qui, elle, a été doublée. C'est remarquable, se réjouit le ministre. Pareil sur la gamme des missiles Mistral et pour le Rafale. Les usines de Dassault étaient en situation de pouvoir produire un Rafale par mois. Désormais, ce sont trois Rafales par mois. Idem pour les radars de Thales dont nous avons besoin pour la défense sol-air. »

C’est également le cas pour la production d’obus de 155 mm, missiles utilisés par les canons Caesar. L’entreprise Eurenco construit actuellement une usine pour relocaliser la production de poudre explosive en France « Je rappelle que pour cette usine de Bergerac, c'est 10 millions d'euros que le ministère des Armées investit sur place pour reconstituer nos capacités de production », précise Sébastien Lecornu. Cette production de poudre participera à l’augmentation de la production d’obus en France depuis 2007, comme l’illustre le graphique suivant.

Ce sont ainsi 20 milliards d’euros de commandes qui ont été passées par la France aux industriels pour l’année 2023. La somme la plus importante depuis près de dix ans.