Dix ans se sont écoulés depuis la série d’attentats qui s’est déroulée entre le 7 et le 9 janvier 2015, marquée par la tuerie au sein de la rédaction de l'hebdomadaire Charlie Hebdo, l'assassinat de la policière Clarissa Jean-Philippe et la prise d'otages sanglante de l'Hypercacher.

Face à ce nouveau contexte sécuritaire, une intervention militaire inédite a été déployée sur le sol français : l’opération Sentinelle. « Notre engagement s’inscrit dans la durée, aussi longtemps que cette situation l’exigera », déclarait Jean-Yves Le Drian, alors ministre de la Défense, en novembre de la même année.

Conçue pour sécuriser en priorité les lieux de culte et les sites sensibles, elle mobilise quotidiennement près de 7 000 soldats des armées. Ces derniers sont déployés ou placés en alerte en métropole dans le cadre de la posture de protection terrestre, afin d’appuyer les forces de sécurité intérieure. Sentinelle est un dispositif complexe dont l’efficacité repose sur une concertation régulière entre le ministère de l’Intérieur et le ministère des Armées, permettant d’anticiper les besoins et d’optimiser l’emploi des moyens. À la clé, une adaptation permanente dans un souci d’efficacité.

La flexibilité est donc au cœur du dispositif, avec des effectifs plus ou moins nombreux selon la période et les enjeux sécuritaires du moment. Pendant les Jeux olympiques et paralympiques, l’opération Sentinelle pour les JOP a ainsi été largement renforcée pour parer aux menaces terroristes avec la mobilisation de 10 000 militaires sur tout le territoire national. Une troupe qui aura, au total, parcouru près de 3 millions et demi de kilomètres à pied. Une mission inédite et conçue comme une « véritable opération militaire », selon le général Christophe Abad, alors gouverneur militaire de Paris.

Le contexte actuel, marqué par un risque d’attentat toujours élevé, implique la poursuite de l’opération Sentinelle au cours des prochains mois.