Une cérémonie nationale s’est tenue au 132^e régiment d’infanterie cynotechnique de Suippes, où il officiait, mardi 28 avril. Catherine Vautrin, ministre des Armées et des Anciens combattants, l’a présidée aux côtés du général d'armée Pierre Schill, chef d'état-major de l'armée de Terre. « La nation s'incline devant le sergent Anicet Girardin », a commencé la ministre, qui a tenu à saluer sa compagne, Florence, et leur fils de deux ans, Jules. « Il est encore trop jeune pour comprendre pleinement ce qui lui est ôté aujourd’hui. Jules va grandir avec un modèle. Le souvenir d’un héros : son père, mort pour son pays. » 

Avant de poursuivre : « Au Liban, nos soldats portent le béret bleu, a affirmé la ministre. Ils y servent la paix au milieu des tensions. » Mais ce jour-là, « la mission bascule, la patrouille est prise à partie ». L’adjudant Florian Montorio est touché à l’avant par des tirs. « C'est alors qu'Anicet Girardin accomplit le geste qui résume peut-être toute une vie de soldat. Il ne recule pas, il ne se dérobe pas. Sous les feux ennemis, il porte secours à son chef. » Anicet Girardin est grièvement blessé. Des blessures dont il ne se relèvera pas. « Il est mort des suites de ce geste de courage. Il est mort comme il avait servi, avec bravoure et fidélité. »

Parcours exemplaire

En 2016, à l'âge de 21 ans, Anicet Girardin s'engage dans l'armée de Terre. « Au 132^e RIC, il trouve sa voie. Il se forme au dressage. Il apprend cette spécialité rare, exigeante et singulière qui unit le soldat et le chien dans un même engagement. » Il se spécialise dans l'aide à la recherche et à la détection d'explosifs. La ministre a souligné « la grandeur silencieuse des soldats cynotechniciens, [qui] s'exposent pour que les autres ne soient pas surpris par la violence. » Ros, le compagnon à quatre pattes du sergent, était d’ailleurs présent pour un dernier au revoir à son maître.

Cérémonie parisienne

Au même moment, à Paris, se tenait une seconde cérémonie, au Monument aux morts pour la France en opérations extérieures, au cœur du jardin Eugénie-Djendi. Les frères d’armes du sergent Anicet Girardin et les personnels du ministère des Armées et des Anciens combattants ont tenu à se rassembler pour rendre hommage, eux aussi, à ce soldat mort pour la France. Le gouverneur militaire de Paris, le général Loïc Mizon, et la ministre déléguée, Alice Rufo, ont déposé une gerbe au pied du mémorial.

La France pleure aujourd’hui l’un de ses fils. Car, comme a conclu la ministre des Armées et des Anciens combattants à Suippes : « Sergent Anicet Girardin, vous resterez à jamais un exemple de courage, de fidélité et d'honneur. »