Renforcer l’interopérabilité des deux armées, améliorer leur capacité à planifier et conduire des manœuvres interarmées, et s’entraîner à des opérations de haute intensité dans un environnement désertique exigeant. Voici les objectifs de Gulf 25, l’un des rendez-vous structurants du partenariat de défense bilatérale privilégié entre la France et les Émirats arabes unis, selon le lieutenant-colonel Nicolas, en charge de l’organisation de l’exercice du côté français.

Ce partenariat a démarré dans les années 70, puis a été renforcé par la signature d’accords de coopération militaire en 1995. En 2009, un nouveau cap est franchi avec l’inauguration de l’implantation militaire française aux Emirats arabes unis, une nouvelle base interarmées encore en fonctionnement aujourd’hui. Les forces françaises stationnées aux EAU constituent ainsi un des principaux points d'appui de la France au Moyen-Orient. Elles rassemblent des moyens terrestres, maritimes et aériens permanents, qui permettent à la France d'agir rapidement dans une zone où les enjeux stratégiques sont majeurs. Elles participent directement à la protection des intérêts de sécurité de la France, notamment dans la lutte contre le terrorisme. Avec 650 soldats déployés en permanence, elles sont le bras armé de la relation privilégiée qu’entretiennent la France et les Émirats arabes unis depuis de nombreuses années. 

Au cours de l’exercice Gulf 25, les forces françaises ont engagé des moyens terrestres, aériens et maritimes significatifs, incluant des chars Leclerc, des Rafale, une frégate multimission et un avion de patrouille maritime Atlantic 2. « Gulf 25, ce n'est pas une simple manœuvre ou une manœuvre de parade. C'est un entraînement particulièrement exigeant pour nos forces et celles de nos partenaires émiriens », a souligné le lieutenant-colonel.

L’exercice s’est conclu par un VIP day en présence des chefs d’état-major des armées des deux pays, marquant ainsi le succès de cette coopération opérationnelle. « Réaliser l'entraînement interarmées aux Émirats arabes unis, c'est le faire avec un partenaire exigeant et dans un environnement qui est dur. Cet entraînement bénéficie directement à nos unités », a conclu le lieutenant-colonel Nicolas.