Chaque année, les armées forment de nombreux élèves pour disposer de compétences techniques dans des domaines propres aux militaires. L’École des applications militaires de l’énergie atomique (EAMEA), plus communément appelée l’école atomique, constitue l'un des éléments clés de cet écosystème de formation. Pour le capitaine de frégate Amaury Chapelle : « L'école atomique est la porte d'entrée du nucléaire dans les armées. » Elle propose notamment le Brevet de technicien supérieur (BTS) Maintenance des Systèmes de Production nucléaire, dont les savoirs dispensés sont primordiaux pour que notre porte-avion et nos sous-marins nucléaires d'attaque prennent la mer.

L’école accueille de nombreux élèves sous statut militaire : « 120 en formation longue, mais nous recevons sur une année près de 1 000 stagiaires, aussi bien l'équipe chargée de conduire le réacteur à bord du porte-avions Charles de Gaulle ou des sous-marins, que l'aviateur, conseiller en sécurité nucléaire au niveau tactique ou stratégique… », indique le commandant en second de l’école. Plus de 50 formations sont ainsi proposées, allant du niveau bac à bac +6.

La spécificité de cette école réside dans les moyens de formation dont elle dispose, notamment des simulateurs. « Nous formons à un environnement dangereux du fait de la radioactivité. Les simulations permettent à nos stagiaires d’acquérir la bonne gestuelle et de savoir comment se comporter en présence d'un danger », explique le capitaine de frégate Amaury Chapelle.

Surtout, les élèves du BTS Maintenance des Systèmes de Production nucléaire ont la chance d’embarquer sur un porteur nucléaire lors de leur stage de fin d’année. « Ce stage va nous permettre de mettre en pratique les connaissances que nous avons pu acquérir tout au long de l’année et de voir comment fonctionnent nos futurs services à bord des bâtiments », témoigne l’élève de l’enseignement technique Rémy.

Face aux risques, le niveau de l’école est exigeant. « Dans un sous-marin, le réacteur nucléaire est au cœur du village. Cela implique de ne pas déroger au niveau de compétences attendues, affirme le capitaine de frégate Amaury Chapelle. Notre objectif est que chacun réussisse, en mettant en place, par exemple, des cours de remise à niveau et non en agissant comme un couperet. »

Ce cursus, créé en 2023, vient de doubler ses effectifs, passant de 15 à 30 élèves pour cette nouvelle rentrée. Une avancée pour répondre aux besoins d'officiers mariniers.