Le Fonds européen de la défense (FED) est le premier fonds européen entièrement consacré à la défense. Adopté par le Parlement européen en avril 2021, il est destiné à financer la recherche et le développement des 27 États membres et à soutenir la production de technologies et d’équipements communs. Le but : renforcer les moyens des pays de l’Union européenne et transformer leur potentiel en une capacité réelle de défense.

Promouvoir la recherche

Doté de 7,3 milliards d’euros pour la période 2021-2027, le FED promeut des projets transnationaux et collaboratifs, à la condition qu’au moins trois entreprises issues de trois États européens soient parties prenantes. « Ce n’est pas un immense dispositif, mais il est important parce qu’il vient ajouter de l’argent et de la prévisibilité pour les industriels et pour les chercheurs », explique Philippe Perchoc, docteur en science politique de l’IEP¹ de Paris et chef de l’antenne Irsem² Europe.

Depuis 2021, 700 entités différentes ont participé à des dépôts, notamment un certain nombre de petites et moyennes entreprises. Depuis quatre ans, 140 projets ont ainsi été financés. Plusieurs se distinguent par leur intérêt stratégique, comme le programme Twister, contre les missiles hypersoniques, où s’investissent la France, l’Italie, l’Espagne et l’Allemagne. Le programme Eurodrone MALE³ est, de son côté, développé par Airbus, Dassault et Leonardo. Il vise à fournir un drone de reconnaissance volant à moyenne altitude et de grande autonomie aux armées de l’Air française, allemande, espagnole et italienne.

Enjeu de souveraineté européenne

À travers ces programmes, le Fonds européen de défense démontre sa capacité à porter « des projets d’industrie de défense avec un niveau de technicité et de technologie incroyable. Cette question de la recherche et du développement est cruciale. Le FED permet de favoriser les coopérations entre les industriels », précise Philippe Perchoc. Ce fonds se révèle essentiel au vu du contexte géopolitique. Pour le chercheur, « les Européens ont besoin de compter plus sur eux-mêmes et moins sur les autres, en ce qui concerne leur défense ». Quant à la France, elle soutenait de longue date la création de ce fonds. Elle a « toujours voulu que l’Union européenne puisse jouer un rôle dans la défense de l’Europe. C’est l’une des particularités de notre pays », conclut Philippe Perchoc.

Par Ella Micheletti-Huertas

¹ Institut d’études politiques.

² Institut de recherche stratégique de l’École militaire.

³ Moyenne altitude longue endurance.