En 1945, l’aviation militaire est en pleine restructuration. Sur une initiative du ministre de l’Air Charles Tillon, encouragée par une femme pilote Maryse Bastié, la France prend la décision d’ouvrir la formation de pilote militaire aux femmes et de créer un corps de pilotes militaires féminins. La jeune Élisabeth Boselli, née le 11 mars 1914 à Paris, a 31 ans. En 1939, brevetée pilote civile depuis un an, elle s’était déjà portée volontaire pour rejoindre la Division d’avions de liaisons de l’administration centrale (DALAC) afin de convoyer des appareils civils vers les centres d’instruction militaire. L’armistice avait mis fin à son engagement bénévole.

Diplômée de l’École des Sciences Politiques en 1935, passionnée d’aviation, elle saisit cette nouvelle chance, répond au message de prospection de l’armée de l’Air qui recherche des pilotes féminines « parmi personnel FFA, déjà engagé volontaires pour effectuer stage de formation pilotage - Stop (…) Avis du commandement devront faire ressortir en particulier valeur morale, conduite et état de santé - Stop ». Retenue en novembre 1944, elle rejoint une promotion d’une douzaine de femmes, avec le grade de sous-lieutenant. Elle s’entraîne sur plusieurs avions – Morane Saulnier 315, Tiger Moth – et sur le mythique chasseur Dewoitine D.520. Le 12 février 1946, elle obtient son brevet de pilote militaire. Elle est la première française à détenir cette qualification, mais elle est démobilisée la même année, après avoir refusé un emploi administratif, le personnel féminin n’étant plus autorisé à voler après l’accident d’avion fatal à la pilote Maryse Hilsz le 30 janvier 1946. 

Élisabeth Boselli se lance alors dans la course aux records : record du monde féminin d’altitude en 1947, prélude à plusieurs performances entre 1948 et 1975. En 1952, elle réintègre l’armée de l’Air au sein de l’escadrille de présentation acrobatique, puis entame une qualification sur avion à réaction à l’école de chasse de Meknès au Maroc. Elle décroche alors plusieurs records du monde sur Mistral, dont celui de distance en ligne droite de Creil à Agadir en 1955, avec 2 331 km parcourus en 3h30. En 1957, souhaitant servir en Algérie, elle est affectée à l’escadrille de liaison aérienne 54 (ELA 54) sur des missions d’évacuation sanitaire et de liaison dans des conditions difficiles – qui lui valent trois citations –, puis au groupe de liaison aérienne 45 (GLA 45), comme factrice du ciel, assurant la distribution du courrier pour les troupes au sol. 

Ayant accompli plus de 254 missions de maintien de l’ordre pour 729 heures de vol, dont 89 missions de guerre, membre de l’aéro-club de France depuis 1948, titulaire de la Légion d’honneur, médaillée de la Croix de la Valeur militaire et de l’Aéronautique, Élisabeth Boselli se retire du service actif en 1969 avec le grade de capitaine – attaché-rédacteur de première classe. Elle décèdera le 25 novembre 2005 à l’âge de 91 ans. 

Un témoignage oral d’Élisabeth Boselli (n°229) réalisé en 1981 est disponible au Service historique de la Défense (SHD). Le 23 mars 2026, Le Groupe La Poste émettra un timbre-poste dans la série Poste aérienne vendu en bureaux de poste, pour rendre hommage à cette pionnière de l’aviation militaire.