En marge du salon Eurosatory en juin 2026, la ministre déléguée Alice Rufo a lancé « l’Initiative Start-up Défense » dont l’objectif est de renforcer les coopérations et de contribuer au passage à l’échelle des entreprises françaises, notamment à l’échelle européenne. En cette semaine marquée par le Sommet international de l’Espace, la ministre déléguée a organisé un déjeuner réunissant des start-up du NewSpace, les armées, la Direction générale de l’armement (DGA) et les différents acteurs publics et privés de l’innovation de défense. Aujourd’hui, « l’Initiative Start-up défense » rassemble une quarantaine d’entreprises issues de secteurs technologiques d’intérêt pour la défense. Parmi eux : l’intelligence artificielle, les drones et systèmes autonomes, la robotique, le spatial, la guerre électronique, les capteurs, les logiciels et les systèmes embarqués. 

En fédérant cette communauté, « Start-up Défense » vise notamment à mieux connecter les technologies développées par les entreprises aux besoins opérationnels et capacitaires des armées. Elle doit également permettre de mieux faire connaître les dispositifs français et européens de financement, d’expérimentation et d’accompagnement et favoriser le passage de l’innovation à l’expérimentation, puis à la commande. Elle favorise aussi les échanges et le partage d’expérience entre dirigeants, tout en faisant de cette communauté un outil de remontée du terrain pour le ministère.
 

Une première rencontre dédiée au NewSpace 

Après un déjeuner réunissant une trentaine d’entreprises en marge du salon Eurosatory en juin 2026, Alice Rufo a réuni, mardi 8 septembre, les dirigeants de quinze entreprises du NewSpace : Aldoria, Alta Ares, Cailabs, Exotrail, Helsing, HyPrSpace, ICEYE, Kinéis, Latitude, Loft Orbital, Safran AI, Sirius, Skynopy, Unseenlabs et Venturi Space. 

Pour cette rencontre, plusieurs acteurs de l’écosystème défense et de l’innovation ont aussi été conviés. Parmi eux : le Commandement de l’espace (CDE), la DGA, l’Agence de l’innovation de défense (AID), la Direction générale des relations internationales et de la stratégie (DGRIS), l’Alliance NewSpace France, le Commandement allié Transformation (SACT) de l’Otan, la DG DEFIS de la Commission européenne, Bpifrance, la Mission French Tech et le GIFAS. 

Les échanges ont notamment porté sur les besoins opérationnels des armées dans l’Espace, le potentiel du NewSpace français dans un contexte international compétitif, les outils de financement et d’accompagnement disponibles pour les entreprises et l’enjeu du passage à l’échelle notamment au niveau européen. La réunion a aussi été l’occasion de mettre en lumière les instruments européens susceptibles de soutenir l’innovation et le développement industriel du secteur. 

Quelles prochaines étapes ? 

Après cette deuxième rencontre, consacrée cette-fois au NewSpace, la démarche doit désormais se poursuivre dans les prochains mois avec l’organisation de rendez-vous selon deux formats. 
Les rencontres plénières auront pour objectif d’aborder avec l’ensemble de la communauté une problématique transversale. La prochaine se tiendra le 28 septembre, en présence du délégué général pour l’armement. Elle sera notamment consacrée à l’articulation entre les technologies développées par les start-up, les besoins capacitaires des armées et les programmes d’armement à effet majeur. 
Les rencontres sectorielles permettront, quant à elles, d’approfondir les enjeux propres à chaque filière. Les prochaines porteront sur les drones et systèmes autonomes, la robotique, l’intelligence artificielle, le quantique et la guerre électronique.
Cette « Initiative Start-up Défense » entend ainsi favoriser le dialogue avec les entreprises du secteur et accélérer le passage de l’innovation à l’utilisation opérationnelle, au service des capacités de défense.