Les conflits actuels l’illustrent : les technologies et les modes d’action évoluent à un rythme qui impose de revoir les cycles traditionnels de l’armement. « Il faut aller plus vite dans l’expérimentation, plus vite dans la production », estime l’ingénieur général de classe exceptionnelle de l’armement Alexandre Lahousse, directeur général adjoint de la DGA, lors du point presse du jeudi 24 septembre.

Créés dans le cadre du plan de transformation de la DGA, les cinq centres experts référents sont consacrés à la lutte anti-drones, aux drones tactiques et navals, à la guerre électronique ainsi qu’à la défense NRBC (nucléaire, radiologique, biologique et chimique). Leur principe : réunir au sein d’équipes mixtes les experts de la DGA et les militaires, au plus près des besoins opérationnels. « L’idée est bien d’arriver à une entité mixte, DGA et armée, pour pouvoir travailler ensemble directement », ajoute-t-il.

Tester et acquérir au plus près du terrain

le domaine de la lutte anti-drones, quatre campagnes d’essais ont été organisées en deux mois. Des PME qui souhaitaient faire évaluer leurs produits ont été accueillies, « ce qui a permis de trier ce qui marchait et ce qui ne marchait pas ». Comme le précise le directeur général adjoint de la DGA, « il est hors de question de déployer des moyens uniquement sur un slogan. Nous les avons testés. » Les solutions jugées efficaces peuvent ensuite être commandées dans des délais très courts. Une première lettre de commande a ainsi été passée en 24 heures, avec les premiers drones livrés moins de deux mois plus tard.

Cette réactivité permet également d’adapter des équipements existants. En mars 2026, une liaison de données a ainsi été intégrée à un hélicoptère Tigre en moins de trois semaines, contre un délai industriel habituel de 12 à 18 mois. « Cette réactivité qui permet d’adapter nos matériels au tempo de la menace et au tempo opérationnel est l’essence même des centres experts référents », observe-t-il.

Du prototype à la capacité opérationnelle

Les centres interviennent aussi lorsque aucune solution immédiatement disponible ne répond au besoin. La DGA peut alors réaliser elle-même des prototypes à partir de briques technologiques existantes. Le projet DENEB, destiné à détecter et neutraliser des brouilleurs, a été développé en quatre mois. « On a décidé d’assumer le fait qu’on ferait des prototypes », rappelle le directeur général adjoint de la DGA.

Depuis leur création, les centres experts référents pilotent déjà une trentaine de projets, en moins de six mois. Mais l’expérimentation n’est qu’une étape, détaille-t-il : « L’important est de transformer cela en une capacité à livrer et équiper les forces. Il faut acheter de la série et de la quantité. Les centres experts référents répondent de façon équilibrée à ce double enjeu.» Ces derniers sont ainsi reliés à une structure associant la DGA, les armées et l’état-major des armées, afin de préparer le passage à l’échelle et la production en série.

Une logique qui traduit, selon le directeur général adjoint de la DGA, « le retour de l’ingénieur bricoleur » : faire, tester rapidement, corriger et, surtout, mettre les capacités utiles entre les mains des forces françaises.