Le Troisième Reich s’effondre à la fin de la bataille de Berlin, le 2 mai 1945. La conquête de la capitale est symbolique, elle fera l’objet d’un compromis politique entre les alliés. Ainsi, conformément aux accords de Yalta, les troupes américaines arrêtent leur progression sur le front ouest. Ils laissent les Soviétiques pénétrer seuls dans Berlin.

Le 2 mai 1945, l’armée rouge remportent la victoire sur les troupes allemandes dans la capitale du Reich. Voyant la défaite arriver, Adolf Hitler avait mis fin à ses jours quelques jours auparavant, le 30 avril. Dans les jours qui suivent, les dernières zones encore sous contrôle allemand, passent aux mains des alliés.

Le 7 mai, au quartier général des forces alliées à Reims, le général Jodl signe la reddition totale de toutes les forces allemandes. A 2h41 du matin, il reconnait ainsi la capitulation sans condition des forces allemandes.

A Berlin, les commandements allemands et alliés signent l’acte de capitulation de l’Allemagne, le 8 mai. Le texte est similaire à celui de la veille, mais il ajoute une nouvelle clause : le désarmement complet de l’Allemagne. L’acte étant signé peu avant minuit, heure d’Europe occidentale, pour les russes il s’agit du lendemain matin. Ainsi, la victoire se fête le 8 mai chez les occidentaux, et le 9 mai en Russie.

Ce jour marque la fin de la guerre en Europe, mais elle se poursuit dans le pacifique, jusqu’à la capitulation japonaise après les bombardements nucléaires de Hiroshima et de Nagasaki, les 6 et 9 août 1945.