Officier et doctorant

Pourquoi est-il important que certains officiers s’engagent dans une thèse de doctorat ? Hybrider la rigueur militaire et la rigueur académique, gages de performance pour la Défense nationale

En 2025, les défis sécuritaires auxquels la France est confrontée — cybermenaces, conflits hybrides, rivalités géopolitiques — exigent des armées non seulement une excellence opérationnelle, mais aussi une capacité d’innovation et d’adaptation sans précédent. Dans ce contexte, l’engagement d'officiers dans une thèse de doctorat apparaît comme une opportunité déterminante, tant pour leur développement personnel que pour la performance globale des forces armées. En effet, en combinant rigueur académique et militaire, ces officiers deviennent des acteurs clés, capables de concilier action et réflexion, terrain et théorie, pour mieux servir les intérêts de la France.

L’hybridation des rigueurs : un atout pour l’officier et pour les armées

Un officier français est formé pour agir avec discipline, réactivité et résilience. Mais une thèse de doctorat lui offre une seconde expertise : celle de la méthode scientifique, de l’analyse critique et de la synthèse de données complexes. Cette double compétence crée un profil unique, capable de traduire des enjeux théoriques en solutions opérationnelles et d'anticiper les mutations stratégiques. Un spécialiste de la cyberdéfense peut, grâce à une thèse, développer des protocoles innovants pour contrer les attaques informatiques, tout en les validant par une approche scientifique rigoureuse. Dans le domaine des sciences humaines, un lieutenant-colonel travaillant sur une thèse en science politique pourrait analyser les dynamiques des conflits en Afrique subsaharienne, tirer les leçons des modèles d'engagement passés et proposer des ajustements aux stratégies de coopération militaire française dans la région.

Cette hybridation des rigueurs n’est pas un luxe, mais une nécessité pour maintenir la supériorité opérationnelle de la France face à des adversaires de plus en plus sophistiqués.

Un réseau élargi au service de l’agilité

S’engager dans une thèse, c’est aussi intégrer un écosystème de connaissances bien au-delà du monde militaire.

C'est collaborer avec des chercheurs et institutions civiles : les universités, les laboratoires, les bibliothèques universitaires et les entreprises de défense.

C'est participer à des débats stratégiques : interventions dans les conférences internationales comme le Paris Defense and Security Forum (PDSF), publications dans des revues spécialisées, participation à des groupes de travail tels ceux de l'Institut des Hautes Études de Défense Nationale.

C'est aussi, parfois, bénéficier de financements dédiés, mis en place par les entités du ministère qui soutiennent la recherche, notamment la DGRIS et l'AID.

Ainsi, les armées françaises gagnent en agilité intellectuelle, en générant des experts internes, aptes à s’appuyer sur des ressources externes et des technologies de pointe.

Une culture de l’innovation pour la supériorité opérationnelle

La recherche doctorale est un levier d’innovation pour les armées. En sciences humaines et sociales, elle stimule l’esprit critique, en questionnant les concepts et doctrines militaires. En sciences de l'information, elle permet d'imaginer des cas d'usages militaires pour les technologies disruptives, qui donneront un avantage décisif sur le champ de bataille. Et, quel que soit le domaine, le parcours doctoral impose d'assurer une veille stratégique, qui permet d'identifier les tendances émergentes avant qu’elles ne deviennent des menaces majeures.

Grâce à ces officiers qui s’engagent dans la recherche, la France se dote d’une armée non seulement puissante, mais aussi visionnaire, capable de façonner l’avenir des conflits plutôt que de subir.

Rayonnement international et influence

Un officier-docteur est un ambassadeur de l’expertise française. Il est mieux armé pour représenter la France dans des cercles d’excellence (OTAN, Union européenne, Nations Unies), où la crédibilité académique ouvre des portes, face à des partenaires étrangers souvent bardés de titres universitaires. Cette crédibilité académique est également un atout, au sein de ces institutions, dans des postes d'influence ouverts à la compétition internationale.

De plus, en publiant des travaux académiques, l'officier docteur renforce l’image de la France comme un acteur militaire moderne, innovant et fiable, et participe ainsi du "soft power" français. Enfin, les réseaux académiques lui donnent une surface d'adhérence supplémentaire avec nos partenaires, à même de faciliter les coopérations en multipliant les connections.

Un investissement gagnant-gagnant

Pour l’officier, entamer un parcours de thèse est une démarche exigeante, s'ajoutant à de fortes contingences opérationnelles. Mais elle apporte un indéniable épanouissement intellectuel, permettant souvent de capitaliser sur des expériences vécues et des réflexions éparses qui trouvent là l'occasion d'être rassemblées et ordonnées.

Pour les armées françaises, c’est un levier de performance, tant sur le plan opérationnel, avec une meilleure préparation aux conflits modernes et aux crises complexes, que sur le plan stratégique, avec une influence accrue sur la scène internationale, grâce à des officiers capables de dialoguer avec l'ensemble des acteurs de la défense et la sécurité globale.

Le Collège doctoral

C'est pour encourager et accompagner cette dynamique que l'Académie de Défense de l’École militaire (ACADEM) a créé en 2024 un Collège doctoral. Structuré autour de 20 professeurs d'université et maîtres de conférence, il a vocation à soutenir les officiers et cadres civils du monde de la Défense dans leur parcours de thèse. Pour cela, il offre un accompagnement avec un réseau dédié, une aide au financement de la thèse, et une formation spécifique.

Le réseau est animé par le président du Collège doctoral, le professeur des universités Philippe Jacquinot ; des soirées doctorales sont organisées chaque semestre, à l'instar de celle-ci. Elles permettent aux professeurs et doctorants du Collège doctoral de se retrouver pour échanger sur les travaux en cours, et servent également à mieux faire connaître les attendus universitaires.

Depuis octobre 2025, une formation pré-doctorale a été mise en place avec le soutien du Centre de Formation du Ministère de la Défense (CFMD). Vingt civils et militaires de l'ensemble des Armées, Directions et Services ont entamé en septembre le premier cycle de formation, qui se déroule sur 5 jours perlés tout au long de l'année, de façon à limiter les contraintes sur leurs activités professionnelles. Les stagiaires sont initiés aux codes de la recherche académique, aidés dans la définition de leur sujet, renforcés en matière de connaissances méthodologiques et insérés dans une communauté de doctorants et docteurs.

Pour en savoir plus

Si vous aussi vous projetez de faire une thèse, avez déjà entamé un parcours doctoral ou êtes déjà docteur, n'hésitez pas à vous renseigner plus avant en visitant la page Internet du Collège doctoral [lien vers la page ACADEM/Collège doctoral] et en nous sollicitant.