Après avoir notifié, le 29 août dernier, à la société Nexter Systems, le marché de soutien des véhicules blindés de combat d'infanterie (VBCI), la Délégation Générale pour l'Armement (DGA) a notifié le 5 décembre 2008 à cette même société une commande de 116 engins. Le nombre de véhicules commandés s'établit à 298 engins sur les 650 prévus avant fin 2015 par le Livre blanc sur la défense et la sécurité nationale.
Le VBCI répond aux besoins opérationnels actuels de projection, de protection et d'évolutivité. Véhicule blindé tout-terrain à 8 roues motrices, il est appelé à succéder à l'AMX 10 P en offrant des performances très nettement accrues.
Dans sa version véhicule de combat d'infanterie (VCI), onze hommes prennent place à bord. Le véhicule est doté d'un canon de 25 mm et d'une mitrailleuse de 7,62 mm. De l'ordre de 25 tonnes en ordre de marche, il peut atteindre une vitesse de pointe de 100 km/h et est aérotransportable.
Le VBCI offre un haut niveau de protection dont un système d'étanchéité NBC. Il est équipé d'un blindage résistant aux tirs de moyen calibre, aux éclats d'obus et aux engins explosifs improvisés (EEI). Il offre également une haute protection contre les mines.
Sources : DGA
Droits : Armée de Terre 2008