En charge du recensement de toute la jeunesse du pays avec les 36 000 mairies de France, la DSN assure la journée d'appel de préparation à la Défense (JAPD) avec les armées. Elle gère également les archives individuelles des français qui ont porté les armes (31 millions de dossiers).
La direction du service national a été successivement
- 2° Bureau de la Direction de l'Infanterie de 1882 à 1940
- direction du recrutement et de la statistique de 1944 à 1949
- 7° Bureau de la Direction du Personnel militaire de l'armée de terre de 1949 à 1961, puis service central du recrutement.
En 1966, le service central prend le contrôle des centres de sélection et la conduite des opérations qui y étaient menées depuis douze ans par l'état-major de l'armée de terre.
En 1977, le service prend l'appellation de direction centrale du service national (DCSN).
La nouvelle loi du 28 octobre 1997 suspend l'appel sous les drapeaux et instaure la journée d'appel de préparation à la Défense (JAPD) .
Enfin, par décret du 8 mars 1999, la DCSN change d'appellation et de rattachement hiérarchique en quittant l'armée de terre pour le SGA et devient direction du service national (DSN).
Aujourd'hui, elle est en charge, avec les 36.000 mairies de France, du recensement de toute la jeunesse du pays.
Avec les armées, elle assure la JAPD, y compris en fournissant 10% des intervenants.
Sources : SGA/DSN
Droits : Mindac/SGA