Salle de presse
Le samedi 26 mai 2012 à 11h00, un défilé aérien, composé de Mirage 2000 N de l’escadron de chasse 2 / 4 « La Fayette » et de A10 du 52e escadron de chasse des forces aériennes des États-Unis en Europe, aura lieu au Mémorial de l’escadrille La Fayette à Marnes-la-Coquette (Hauts-de-Seine). Ce défilé aérien marquera le début d’une cérémonie commémorative placée sous le haut patronage de son excellence M. Charles H. Rivkin, ambassadeur des États-Unis d’Amérique et en présence des chefs d’état-major des armées de l’air française et américaine.
Chaque année, cette cérémonie militaire conjointe, le Mémorial Day, est dédiée à la mémoire et au souvenir des aviateurs américains de l’escadrille La Fayette.
Le mémorial de l’escadrille La Fayette, érigé en 1928 à Marnes-la-Coquette, rend hommage aux aviateurs volontaires américains ayant servi aux côtés des forces armées françaises lors de la première guerre mondiale. Ainsi, de nombreux volontaires décidèrent d’intégrer l’US Army Air Service après l’entrée en guerre des États-Unis et formèrent le noyau des pilotes de combat expérimentés de ce qui est aujourd’hui l’armée de l’air des États-Unis.
Le mémorial a été construit grâce aux dons de familles de pilotes et d’autres donateurs privés. En 1930, William Nelson Cromwell lègue les fonds nécessaires à la création de la fondation franco-américaine du mémorial de l’escadrille La Fayette, afin d’assurer l’entretien du monument à long terme et de sensibiliser les générations futures à l’histoire de ces pilotes volontaires.
La crypte abrite les restes de 68 pilotes de combat américains qui donnèrent leur vie durant la première guerre mondiale, sous uniforme français, avant l'entrée en guerre des États-Unis en 1917.
Le jeudi 12 avril 2012, une convention de partenariat a été signée, entre la France et les États-Unis, pour assurer la réfection et la pérennité du mémorial de l’escadrille La Fayette.
L’histoire et la tradition de l’escadrille La Fayette perdurent toujours au sein des deux armées :
- Dans l’armée de l’Air française, l’escadron de chasse 2/4 stationné à Istres en porte le nom.
- Au sein de l’armée de l’air des États-Unis, le 94e escadron de chasse, équipé de F-22 Raptor, s’inscrit dans la lignée historique de la célèbre escadrille.
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