Jean Constant Raymond Fontanet, dit Renefer

(1879-1957)

Jean Fontanet dit Renefer est né le 2 juin 1879 à Bétheny, dans la Marne. Alors que la guerre éclate, Renefer est déjà un artiste reconnu. Mobilisé au 1er Régiment du Génie, il est chargé d'établir la topographie des champs de bataille, afin de mettre au point les plans de tirs de l'artillerie. Il termine la guerre comme sous-Lieutenant au 9ème Régiment des Zouaves. Le 17 novembre 1918, il reçoit la Croix de Guerre, avec citation.

"Dessinateur (...) a exécuté maintes fois de périlleuses reconnaissances dans les secteurs de la Woëvre, de Champagne, de l'Oise, de l'Aisne, se portant spontanément aux points les plus exposés pour exécuter les travaux et croquis relatifs à son service."

Pendant toute la guerre, Renefer aura toujours crayons et carnets de croquis à la main. Il réalise notamment pour sa fille un carnet intitulé "Belle Petite Monde, Histoire de Poilus racontée aux enfants" dont certaines pages illustrent l'exposition "La Grande Guerre", réalisée par l'ONAC.

Après la guerre, il épouse en seconde noce Alexandrine Foco, sa marraine de guerre. Renefer est nommé directeur artistique de la librairie Flammarion, chargé de l'illustration des livres de luxe. Il continue jusqu'à sa mort à dessiner et à peindre et connaît la notoriété grâce à ses oeuvres.