CAIMAN Marine

Le NH90 est un hélicoptère biturbine européen de transport militaire de la classe des 10 tonnes, se déclinant en deux versions :

• le NH90 TTH (Tactical Transport Helicopter) : destiné à l’aviation légère de l’armée de terre, il peut transporter 20 hommes, un véhicule léger ou 2,5 tonnes de fret;
• le NH90 NFH (Naval Frigate Helicopter) : 27 exemplaires ont été commandés pour la Marine nationale, 13 d’entre eux étant dotés en plus d’une rampe de chargement arrière. Pourvus de tous les équipements nécessaires à un hélicoptère de combat embarqué, les 27 pourront accueillir un kit de lutte anti-sous-marine, commandé en 14 exemplaires. Sans kit lutte anti-sous-marine, le Caïman Marine pourra effectuer les missions anciennement dévolues au Super Frelon (sauvetage en mer, contre-terrorisme maritime, évacuation sanitaire), mais également les missions de lutte contre les menaces de surface ;
• Avec le kit lutte anti-sous-marine, le Caïman remplacera les Lynx dans la mission qu’il est le seul à pouvoir aujourd’hui assumer, en plus des autres : missions de maîtrise de l’espace sous-marin et de lutte contre les sous-marins.

Le Caïman Marine est appelé à évoluer à partir de plusieurs types bâtiments suivants :

• de façon permanente : frégates de défense aériennes, frégates européennes multimissions (FREMM)
• occasionnellement : porte-avions, bâtiments de projection et de commandement (capacité de 12 NH90), bâtiments de transport de chalands de débarquement.

Les missions qui lui sont confiées :

• des missions de combat naval : lutte contre les sous-marins ; lutte contre les navires / bâtiments de surfaces, lutte contre le terrorisme maritime,
• des missions de soutien : « Search and rescue » (sauvetage en mer), évacuation sanitaire, logistique navale, transport de commandos.

Caractéristiques techniques 

- Le NH90 fait appel à un nombre important d’innovations technologiques dans l’emploi de matériaux composites au niveau de la structure et l’intégration de systèmes modulaires utilisant la technologie numérique. Premier hélicoptère de série doté de commandes de vol électriques, cet appareil possède une grande manœuvrabilité et agilité qui lui permettent d’assurer des missions de jour comme de nuit même dans de très mauvaises conditions météo.

- Compte tenu de sa masse et de ses dimensions d’une part, et de ses pales et son pylône de queue à repliage automatique d’autre part, le Caïman Marine peut opérer à partir de frégates et de porte-hélicoptères d’intervention. Il répond aux spécificités de l’embarquement à la mer, pour une mise en œuvre par mer forte (roulis 10°) et un vent de 50 noeuds.

- L’équipage est composé d’un pilote, d’un TACCO (coordinateur tactique) et d’un SENSO (opérateur senseurs) qui fait également office de chef cargo et de treuilliste.

• Longueur HT (rotor tournant) : 19,56m ; longueur du fuselage : 16,09m
• Largeur du fuselage avec sponson (flotteurs) : 3,63m
• Hauteur jusqu’au rotor principale : 4,20m
• Dimension de la cabine : longueur 4,8m ; largeur 2m ; hauteur 1,58m.
• Diamètre rotor : 16,3m
• Masse à vide : 8 000 kg avec kit ASM ; masse maximale au décollage : 11 000 kg.
• Carburant (maximal) : 2 000 kg, ravitaillable en vol stationnaire
• Motorisation : moteurs RTM 322 (2500cv) réalisé par Turboméca
• Vitesses : de croisière 260 km/h ; maximale 295 km/h.
• Autonomie : 4 heures, plus 30 minutes de réserve
• Distance maximum franchissable : 950 km
• Le fuselage en composites est résistant au crash avec une faible signature radar.
• La carlingue permet l’installation de 14 sièges de troupe (NFH), ou l’installation de 12 civières.
• Des hublots d’issue de secours sont montés de part et d’autre de la cabine.

Equipements NFH :

• Treuil de sauvetage
• Emport de charge extérieure (3 000 kg)
• Flottabilité de secours
• Système tactique de gestion de mission
• Système intégré de navigation et de radionavigation
• Système intégré de gestion des communications avec cryptophonie
• Liaison 11 de transmissions de données
• Pylône de queue à repliage automatique
• Repliage automatique des pales
• Rampe d’accès arrière (pour 13 des NFH)
• Harpon
• Caméra thermique (Flir) : développée par Sagem, installée à l’avant (observation longue portée, de jour comme de nuit)
• Sonar Flash : fabriqué par Thales Underwater Systems (sonar basse fréquence léger à grande immersion, fonctionnant en mode actif ou passif)
• Bouées acoustiques TSC 2000 IFF (Thalès)
• Equipements de contre-mesures : surveillance électronique (détecteur radar), lance-leurres (Infra rouge et électromagnétiques)
• Radar panoramique sur 360°, à traitement automatique numérisé.
• IFF (Identification Friend or Foe)
• Capacité JVN (Jumelles de Vision Nocturne)

Armements NFH :

• Torpilles MU90 (DCNS, Thalès et WASS), conçue pour les sous-marins naviguant à grande profondeur 
• Missiles air/mer (ANL pour anti-navire léger, MSO prévue 2021)
• Mitrailleuse de portière et fusil tireur d’élite