En ce mois de mars a eu lieu pour la première fois un tir de missile Mer Mer 40 Block III depuis un bâtiment à la mer. Cet évènement majeur s'est déroulé à bord du Chevalier Paul , tout récemment pris en charge par la Marine Nationale.
Ce missile est une évolution du MM40 Block II présent sur la plupart des frégates françaises. La portée est accrue à 180 km et il est possible de tirer tout horizon. Le Block III intègre en outre un GPS, une capacité de frappe contre la terre ainsi que la possibilité de définir des points de passage horizontaux et verticaux.
Ces capacités nouvelles ont permis un thème de tir original : le missile a ainsi parfaitement poursuivi sa trajectoire autour de la frégate, permettant à celle-ci d'éprouver ses capacités de détection. Industriels, personnel DGA et marins ont collaboré efficacement pendant près de 2 ans pour la préparation de ce véritable tournant de l'histoire de l'Exocet.
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