Marine nationale
Pour une Défense d’avance
Pour une Défense d’avance
Le Forbin qui effectue sa traversée de longue durée (TLD*) a entamé à compter du 18 avril une série de deux escales aux Etats-Unis. Une à Norfolk placée sous le signe de la coopération et une à New York dédiée principalement à la représentation.
Norfolk, base américaine de Virginie. Un endroit symbolique pour effectuer un entraînement avec la marine des Etats-Unis puisque la ville se trouve à quelques kilomètres de Yorktown et de la baie de Chesapeake dans laquelle, en 1781, la marine française engagée dans la guerre d'indépendance d'Amérique a battu les britanniques. Un groupe de marins du bord a ainsi été invité par le consul honoraire à une journée de découverte de ces champs de bataille et de leurs vestiges : des drapeaux américains côtoient des drapeaux à fleurs de lys et symbolisent les positions des régiments alliés au cours des batailles. Sur un promontoire, des canons aux armes de France occupent encore la place, attendant fidèlement un éventuel envahisseur.
Premiers entraînements avec la marine américaine
La coopération d'arme avec la marine américaine a donc de nouveau été mise en oeuvre puisque le Forbin a effectué, avant d'arriver à Norfolk, son premier ravitaillement à la mer avec l'USNS « Arctic » ainsi qu'un exercice avec la frégate « Mac Faul ». En plus des exercices croisés de détection et d'interception un exercice de visite a pu être organisé. « Cet exercice est une occasion à ne pas manquer, et ceci pour deux raisons, rappelle le capitaine de vaisseau Balducchi commandant le Forbin. D'abord il permet à l'équipe de visite du bord de s'entraîner dans un navire qu'il ne connaît pas, avec un environnement et des locaux inconnus. Ensuite il permet de travailler avec l'équipage américain qui a une autre organisation en matière de protection-défense et une autre expérience. Ceci permet donc de rendre l'exercice plus réaliste parce que plus imprévisible ».
Après l'exercice, le Forbin a accosté en fin de journée dans la base de Norfolk. La coopération a donc pu continuer sous deux formes. Tout d'abord en bilatéral avec la marine américaine, Norfolk étant la plus importante des bases de l'US Navy, soutenant plus de 70 bâtiments. Mais aussi en multilatéral au niveau de l'OTAN : la ville abrite en effet l'état major du SACT (supreme allied commander for transformation) spécialisé dans la définition des orientations de l'organisation du traité de l'Atlantique Nord.
Juste après l'appareillage le bâtiment français a pu mener de nouveau un exercice avec la frégate « Forrest Sherman » et quatre F-18 de la marine américaine : un bon moyen pour tester avec des avions modernes les capacités de détection et d'engagement du bâtiment spécialisé dans la défense aérienne.
New York aussi prend le quart ! La ville, à l'image d'un navire, ne s'arrête jamais c'est donc le Forbin qui s'y est arrêté pour une escale trois jours. Amarré en face de Wall Street sous les fenêtres des banques et de leurs courtiers, les Cols Bleus du Forbin ont pu apprécier l'accueil réservé par les américains aux marins français. Echanges très chaleureux, visite des Nations Unies ou de l'Empire State Building et bien sûr rencontres avec la communauté française de New York.
Le Forbin a repris sa route le 25 avril dans l'Océan Atlantique. Il laisse derrière lui Manhattan et, plus loin, les promontoires de Norfolk sur lequel un monument rappelle cette citation de Benjamin Franklin : les artisans de l'indépendance des Etats Unis se sont voués « au plus beau des ouvrages : l'élaboration de la paix. »
* Traversée de longue durée : Mission d'environ trois mois pour le premier bâtiment issu du programme Horizon. Cette TLD est la deuxième partie de la vérification des caractéristiques militaires. Le retour à quai, prévu à la fin du mois de mai, permettra de procéder à une maintenance intermédiaire du bâtiment ainsi qu'à une période de mise en condition opérationnelle avant son admission au service actif.
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