La résolution 1973 a pour but de protéger la population civile libyenne contre les attaques dirigées par le colonel Kadhafi. Celle-ci a été votée par le Conseil de sécurité des Nations Unies, puis le sommet de Paris du 19 mars réunissant leaders européens, arabes et nord-américains, qui ont ainsi ouvert la voie à une intervention militaire internationale en Libye.
Samedi 19 mars 2011, sur ordre du Président de la République, l’amiral Edouard Guillaud, chef d’état-major des armées (CEMA), a lancé l’opération Harmattan, nom de la participation française à l’engagement militaire international pour protéger la population libyenne contre les attaques des forces du colonel Kadhafi.
Pour atteindre ces objectifs, les moyens de la coalition, en particulier les moyens aériens :
