La política de defensa consiste en todas las decisiones del Estado destinadas a constituir y a implantar las capacidades militares necesarias para garantizar la seguridad de los franceses, la defensa del territorio nacional, la conservación de los intereses de Francia y el respeto de nuestros compromisos internacionales. Expresa la estrategia de compromiso de las fuerzas y la de la industria de armamento. El Libro blanco sobre la defensa y la seguridad nacional de 2008 y la ley de programación militar de 2009-2014 son las herramientas de referencia que determinan los grandes ejes y los medios para llevar a cabo esta política de defensa.
Un Libro blanco es un documento de referencia que define, para un periodo determinado, los objetivos de una política pública, el marco en el que se ejerce y las grandes opciones que propone.
Las evoluciones registradas desde el año 1994, fecha de la redacción del último Libro blanco sobre la defensa y la política de seguridad nacional, exigían la realización de un estudio profundo con vistas a elaborar un nuevo documento de definición de la seguridad nacional y de sus medios.
La ley relativa a la programación militar de 2009 a 2014 implanta la nueva estrategia de defensa y de seguridad nacional. Esta ley planifica los medios financieros con los que contará la misión de defensa. Los distribuye en función de las prioridades determinadas por el Libro blanco y las decisiones adoptadas en el marco de la revisión general de las políticas públicas.