La aplicación de la disciplina económica en el sector de la defensa está repleta de desafíos. Éstos se orientan sobre la mejora de la eficacia del uso de los recursos atribuidos al servicio de la defensa, lo cual implica esfuerzos analíticos y de gestión.
Estos esfuerzos se realizan en varios ámbitos como los recursos humanos, la inversión (armamentos), la adquisición, las exportaciones, las externalizaciones, la regulación del sector industrial o incluso los activos inmobiliarios.
Los actores que intervienen en la economía de la defensa son múltiples y pertenecen a organizaciones variadas, como el ministerio de defensa (EMA, DGA, SGA), los industriales, los organismos de asesoría o incluso los centros universitarios.
Los métodos utilizados son variados y recurren a modelos de gestión probados así como a herramientas estadísticas y a marcos de análisis económicos rigurosos.
Durante el primer consejo de modernización de las políticas públicas, celebrado el 12 de diciembre de 2007, el Estado decidió llevar a cabo una acción vigorosa en materia de adquisiciones, con vistas a profesionalizar la función de adquisiciones e intentar reducir los gastos de las adquisiciones corrientes.
La agrupación europea de la industria de Defensa ya ha registrado un gran avance. El ministerio de Defensa la fomenta sin lugar a dudas; concretiza un proyecto político suscrito por Francia. La estrategia y la acción implantadas por Francia en el ámbito de la industria de Defensa se inscriben claramente en la construcción de un espacio europeo de Defensa y de seguridad.
El Observatorio económico de la defensa forma parte de la dirección de asuntos financieros, en el seno de la secretaría general de la administración. Realiza el análisis económico y estadístico de la defensa, con el objetivo de dirigir y de estimular los trabajos en dicho ámbito.
El Consejo Económico de la Defensa fomenta un diálogo entre los responsables con competencias reconocidas: los profesionales de la defensa, las personalidades activas de la empresa, de la economía, del extranjero, de la universidad, de los medios de comunicación, de las administraciones civiles o incluso representantes de la política y del parlamento.
La DGA anima y coordina el apoyo del Estado a las exportaciones de armamento. Gracias a su red de adjuntos de defensa y de armamento, la DGA aporta a las empresas sus conocimientos del contexto internacional.
Usuario de un parque inmobiliario importante, constituido por infraestructuras específicas, el ministerio de defensa implanta desde hace muchos años, una política inmobiliaria que responde a los objetivos de la política gubernamental: elaboración de esquemas directores, censo de los inmuebles inútiles, cesiones inmobiliarias.