La lucha contra el terrorismo y la lucha contra la proliferación de armas de destrucción masiva y de sus vectores, que se han vuelto temas de defensa y de seguridad globales, representan dos retos mayores para la DGSE. En efecto, el terrorismo y la proliferación no sólo son factores de amenaza contra los intereses franceses sino también fuentes de instabilidades regionales y de crisis internacionales. El efecto desestabilizador de la proliferación y del terrorismo sobre la seguridad internacional resulta especialmente importante cuando se están desarrollando en zonas de tensión o a partir de esas.
El reto de la lucha contra el terrorismo, considerado como una verdadera amenaza estratégica, lleva la DGSE a adaptar permanentemente su dispositivo como consecuencia de la diversificación de los modus operandi utilizados por los terroristas, de la difusión de las redes yihadis, una nebulosa compleja y evolutiva, así como de la importancia y multiplicidad de sus acciones.
Otro tema mayor de seguridad global y otro reto esencial para la DGSE, la lucha contra la proliferación implica un seguimiento particularmente rigoroso de los programas proliferantes, de los Estados que los desarrollan, y de los países o entidades que proporcionan a esos últimos las tecnologías, los saber-hacer y los recursos financieros necesarios.
Para afrontar esos retos y tomar en cuenta esos riesgos por las cuales hay que desarrollar, sin parar, capacidades de anticipación y de conocimiento así como capacidades de adaptación y de reacción rápidas, la DGSE lleva a cabo misiones de obtención de inteligencia, valora y analiza las amenazas y conduce acciones de neutralización completando sus capacidades con cooperaciones nacionales e internacionales estrechas.