Les études à caractère opérationnel et technico-opérationnel (EOTO) s'inscrivent dans le champ des études de défense, au côté des études amont (EA) et des études à caractère politico-militaire, économique et social (EPMES).
Les EOTO éclairent au plan opérationnel et technique les choix en matière d'équipement ou d'emploi de ceux-ci. Elles sont réparties en trois catégories :
- les études de prospective opérationnelle (PTO) qui apportent des éléments d'appréciation pour l'expression des besoins militaires futurs
- les études technico-opérationnelles (ETO) qui servent à optimiser, pour les systèmes futurs ou dans le cadre des évolutions des systèmes existants, les caractéristiques opérationnelles, les spécifications techniques ainsi que les coûts associés ; elles peuvent notamment s'appuyer sur des simulations,
- les études à caractère opérationnel (EO) qui concernent principalement l'emploi, sans remettre en cause les caractéristiques techniques.
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