Direction générale de l'armement
L’EC725 Caracal, aussi appelé HUS (hélicoptère pour unités spéciales) correspond à la dernière génération des hélicoptères de la famille Puma, Super Puma, Cougar de la société Eurocopter.
En 1999 et en 2002, la DGA a commandé respectivement 4 et 10 Caracal qui ont été livrés dans la période 2005 – 2007 à l’armée de l’air et à l’armée de terre. Le premier vol du prototype a eu lieu le 30 novembre 2000.
Une commande additionnelle de 5 Caracal a été notifiée le 20 avril 2009 pour renforcer la flotte existante.
L’EC725 est un appareil biturbine de classe moyenne (11 tonnes) qui intègre des équipements spéciaux de mission offrant une capacité de navigation et de visualisation de nuit, une auto protection améliorée, une fonction de localisation de personnels et le ravitaillement en vol.
Les missions principales pour lesquelles il a été conçu sont :
- la recherche et le sauvetage au combat,
- l’hélitransport des unités du commandement des opérations spéciales,
- le contre terrorisme maritime.
Les autres missions des EC725 sont :
- le transport tactique (capacité 20 personnes), de jour comme de nuit,
- le transport de matériel ou le secours aux civils dans le cas de conflits ou de catastrophes naturelles dans des zones peu accessibles par la route.
L’EC725 intègre une avionique de dernière génération architecturée autour d’écrans multifonctions 6"x8" à cristaux liquides couleur.
Un système de dégivrage du rotor permet des missions en conditions givrantes.
Pour mener à bien ses missions, le Caracal possède une grande mobilité, une capacité d’adaptation à l’environnement et de discrétion auxquels s’ajoute une autonomie accrue par la capacité de ravitaillement en vol.
Caractéristiques
Dimensions : Longueur 19,50 mètres
Masse à vide : 7,2 Tonnes
Masse max au décollage : 11 Tonnes
Carburants (max) : hors réservoirs supplémentaires
Principales caractéristiques :
- Equipage : 2 (plus 1 mécanicien naviguant suivant les missions)
- Transport de troupe : 1 chef d’escadron + 28 sièges de troupes
- Motorisation : Bimoteur 2 x 1566 kW (puissance au décollage) avec 2 turbomoteurs Makila 2A
- Nombre de pales : 5
- Ravitaillable en vol
- Conçu pour des signatures réduites, acoustique et IR (utilisation de dilueurs de jet en sortie moteur)
- Boîte de transmission : autonomie sans huile de 30 minutes
- Avionique numérique basée sur 4 écrans multifonctions 6"x8"
Performances
Vitesse :
- croisière : 270 km/h
- maximale : 320 km/h
Taux de montée : 6,0 m/s
Distance franchissable : de 646 à 1282 km en fonction du nombre de réservoirs.
Plafond pratique : 5030 mètres
Equipements
Deux mitrailleuses MAG 58 de calibre de 7,62 mm montée en sabord
Système électro-optique (FLIR) : caméra IR, télémètre laser, pointeur laser
Système PLS (localisation de personnels)
Détecteur de départ missile,
Détecteur d’alerte laser
Lance-leurres
La maîtrise d’oeuvre industrielle est assurée par la société Eurocopter.
Les principaux équipementiers et sous-traitants sont
| Bendix | Radar |
| Canadian Marconi | FMS (gestion de vol) |
| Chelton | Radionavigation |
| Cubic | PLS (localisation de personnels) |
| Elbit | Cartographie électronique |
| FN Herstal | Mitrailleuses 7,62 |
| MBDA | Lance leurres |
| Rockwell-Collins | Radionavigation |
| Sagem | Centrale inertielle, FLIR |
| Team | Interphonie |
| Thales | Caméra IR, radio-communications, contre mesure électronique, avionique |
| Turboméca | Moteur Makila 2A |
Turbomoteur Makila 2A
Le Makila 2A est un turbomoteur de puissance maximale au décollage (ISA, Sea level) :
1566 kW (2129 ch) réalisé par Turboméca
Radio-communications
Système Radio-communications (V-UHF SATURN, VHF-FM) réalisé par Thales Communications SA
Système de radio communication HF ARC-210 HF réalisé par Rockwell-Collins France
Détecteur de Missiles Damien
Détecteur de missiles Damien MWS20 réalisé par Thales SA
Système avionique (AHCAS)
Système avionique (AHCAS) : intégrant 6 écrans à cristaux liquides
Système de navigation
Système de navigation inertielle Sagem Sigma 50H intégrant un récepteur GPS PPS réalisé par SAGEM SA
Gestion de vol
Système de gestion de vol CMA3000 et CMA9000 (Canadian Marconi)
Cartographie
Cartographie électronique Elbit DMS
Système PLS
PLS (personnal locating system) fabriqué par la société Cubic. Ce système, couplé au système de navigation de l’appareil (GPS, système de référence inertiel, Doppler, VOR/TACAM/DME) permet en utilisant des transmissions cryptées de localiser en toute sécurité les pilotes tombés en zone hostile
Caméra FLIR
Caméra infrarouge FLIR destinée entre autres à l’observation de jour comme de nuit, la surveillance (frontière, maritime, côtière), le CSAR et le SAR, l’aide au pilotage et à la navigation :
- FLIR Chlio réalisé par : Thales Optronique S.A., Sofradir
- Ou Euroflir 350-3 réalisé par Sagem Défense Sécurité
Mitrailleuse MAG 58 de 7,62 mm
Réalisé par FN HERSTAL, S.A.
Lance-leurre ELIPS
Système d’autoprotection par leurrage ELIPS réalisé par MBDA
215 hélicoptères de ce type (version militaire EC725 et version civile EC225) ont été commandés et 7 options placées à la date du 28/02/2011 : 104 ont été livrés.
D’utilisation très flexible, capable de la lutte contre les feux de forêt et particulièrement adaptés aux missions off shore, ces hélicoptères ont été commandés en Algérie, au Canada, en Chine, en Corée du Sud, en Espagne, aux Etats-Unis, au Japon (dont pompiers de Tokyo), au Kazakhstan , en Malaisie, au Maroc (gendarmerie royale marocaine), Mexique, en Norvège, à Oman, au Royaume-Uni, Taïwan, au Vietnam.
Sources : DGA
