Le NH90 ou Caïman est un hélicoptère européen (France, Allemagne, Italie, Pays Bas, Portugal, Belgique) de la classe des 10 tonnes qui se décline en 2 versions « Terre » et « Marine ».
Le Caïman Marine est destiné à remplacer le Super Frelon dans ses missions de sauvetage et de contre-terrorisme maritime, ainsi que le Lynx dans ses missions de lutte antinavire et anti-sous-marine. 27 Caïman ont été commandés pour la Marine nationale ; le premier appareil a été livré en mai 2010.
Le Caïman Marine fait appel à un nombre important d’innovations technologiques dans l’emploi de matériaux composites au niveau de la structure et l’intégration de systèmes modulaires utilisant la technologie numérique. Premier appareil doté en série de commandes de vol électriques, il possède une grande manœuvrabilité et agilité qui lui permettent d’assurer des missions de jour comme de nuit même dans de très mauvaises conditions météo. De plus, le NH90 possède un haut niveau de sécurité et de survivabilité. Le Caïman Marine représente une évolution profonde de la composante hélicoptère de l’aéronautique navale. Ses capacités et ses performances apporteront aux forces de surface un outil de premier ordre pour la maîtrise du milieu aéromaritime. Il dispose d’un système de mission intégré et modulaire lui permettant d’assurer la totalité des missions actuellement réalisées par les hélicoptères embarqués, avec des performances notablement accrues. Il peut opérer à partir du PA CDG, de frégates (FASM, FDA, FLF, FREMM) et de porte-hélicoptères (BPC/TCD) et répond aux spécificités de l’embarquement à la mer, pour une mise en œuvre par mer forte (roulis 10°) et un vent de 90 km/h.
Le Caïman Marine assumera des missions de maîtrise de l’espace sous-marin et de lutte contre les sous-marins, mais également les missions de lutte contre les menaces de surface ; il pourra également effectuer des missions de sauvetage en mer et au combat, de contre-terrorisme maritime, de mouillage de mines (capacité non retenue pour la France), de transport de VIP et d’évacuation sanitaire.
L’ensemble de ces missions peut aussi bien être réalisées depuis la mer que depuis la terre.
Lutte anti sous-marine et contre les navires de surfaces peuvent être réalisées en même temps.
Caractéristiques :
- Longueur HT (rotor tournant) : 19,56 m ; longueur du fuselage : 16,09 m
- Largeur du fuselage avec sponson (flotteurs) : 3,63 m
- Hauteur jusqu’au rotor principale : 4,20 m
- Dimension de la cabine : longueur 4,8 m ; largeur 2 m ; hauteur 1,58 m
- Diamètre rotor : 16,3 m
- Masse à vide : 8 000 kg avec kit ASM ; masse maximale au décollage : 11 000 kg
- Carburant (maximal) : 2 000 kg, ravitaillable en vol stationnaire
- Motorisation bimoteur : moteurs RTM 322 (2 500 cv) réalisé par Turboméca
- Vitesses : de croisière 260 km/h ; maximale 295 km/h
- Autonomie : 4 heures, plus 30 minutes de réserve
- Distance maximum franchissable : 950 km
- Le fuselage en composites est résistant au crash avec une faible signature radar.
- La carlingue permet l’installation de 14 sièges de troupe (NFH), ou l’installation de 12 civières.
- Des hublots d’issue de secours sont montés de part et d’autre de la cabine.
- Commandes de vol électriques.
- Équipage : 3 personnes : pilote + coordonateur tactique + opérateur senseurs / treuilliste.
- Capacité d’emport : 14 personnes/12 civières.
- Embarqué sur frégates
Équipements :
- Treuil de sauvetage
- Emport de charge extérieure (3 000 kg)
- Flottabilité de secours
- Système tactique de gestion de mission
- Système intégré de navigation et de radionavigation
- Système intégré de gestion des communications avec cryptophonie
- Liaison 11 de transmissions de données
- Pylône de queue à repliage automatique
- Repliage automatique des pales
- Rampe d’accès arrière (pour 13 des NFH)
- Harpon
- Caméra thermique (Flir) : développée par Sagem, installée à l’avant (observation longue portée, de jour comme de nuit)
- Sonar Flash : fabriqué par Thales Underwater Systems (sonar basse fréquence léger à grande immersion, fonctionnant en mode actif ou passif)
- Bouées acoustiques TSC 2000 IFF (Thalès)
- Équipements de contre-mesures : surveillance électronique (détecteur radar), lance-leurres (Infra rouge et électromagnétiques)
- Radar panoramique sur 360°, à traitement automatique numérisé
- IFF (Identification Friend or Foe)
- Capacité JVN (Jumelles de Vision Nocturne)
Armement :
- Torpilles MU90 (DCNS, Thalès et WASS), conçue pour les sous-marins naviguant à grande profondeur (torpille à guidage passif ou actif [sonar] à mode d’engagement « tire et oublie ») et de portée supérieure à 10 km
- Missiles antinavire air/mer
- Mitrailleuse de portière
Sources : DICoD