Armée de l’Air
Pour une Défense d’avance
Pour une Défense d’avance
Jeudi 10 novembre 2011, le ministre de la Défense et des Anciens combattants, Monsieur Gérard Longuet, a rencontré les militaires de l’opération Harmattan, sur la base aérienne 118 de Mont-de-Marsan. L’objectif de cette visite était de rendre hommage à ces hommes et à ces femmes de la Défense qui ont œuvré pour les intérêts de la France lors de cet engagement au-dessus de la Libye.
L'amiral Édouard Guillaud, chef d'état-major des armées, le général Jean-Paul Paloméros, chef d’état-major de l’armée de l’air et ses deux homologues de l’armée de terre et de la marine, ont accompagné le ministre de la Défense. Des députés et des sénateurs, hautes autorités civiles, ont également pris part à la délégation.
Après les honneurs militaires, un défilé aérien a présenté les aéronefs ayant participé à l’opération. Ainsi, un E3F et deux Mirage 2000-5 ont ouvert le défilé qui a été clôturé par quatre hélicoptères en configuration de combat, un Caracal de l’armée de l’air ainsi qu’un Tigre, une Gazelle et un Puma de l’aviation légère de l’armée de terre. Après le passage des aéronefs, un Rafale et un Mirage 2000 D ont exécuté un passage rapide en basse altitude, appelé Show of Force.
Le ministre et les hautes autorités civiles et militaires se sont ensuite rendus dans le hangar de l’escale aérienne militaire pour entendre le témoignage de militaires des trois armées ayant participé à l’opération au-dessus de la Libye. Un équipage de Mirage 2000 D de Nancy a relaté une mission menée au-dessus de Libye en montrant la complémentarité du rôle du pilote et du navigateur. Ils ont illustré leur témoignage par une vidéo issue de leur pod, montrant un tir de bombe guidé laser contre les forces du colonel Kadhafi. Un pilote d’Atlantique 2 de la marine et le chef de la composante hélicoptères de l’armée de terre ont, à leur tour, présenté leurs missions.
Le ministre et sa délégation sont allés sur le tarmac où une exposition statique présentait l’ensemble des unités et des équipements ayant pris part à cette opération, avant de terminer cette journée par un discours.
Le ministre a tout d’abord effectué un retour sur l’engagement français en Libye. Il a en premier lieu évoqué le début de la prise de renseignement dès le 23 février 2011, avant de relater les première frappes du 19 mars 2011 : «Les avions français sont intervenus les premiers, alors que les défenses antiaériennes de Kadhafi étaient totalement opérationnelles. Prenant des risques que les alliés n’ont pas pris. Les aviateurs ont neutralisé les blindés de Kadhafi, à quelques heures de la ville de Benghazi.» Le ministre a insisté sur la complémentarité des moyens de la Défense et sur la légitimité de son action : «Cette chaîne que vous formez est la marque de l’esprit de Défense qui est au cœur de la culture et de l’éthique qui anime nos armées, au service de la Nation.» Il a également rappelé que « l’opération Harmattan n’était pas une ballade » et que «ces hommes et ces femmes qui ont risqué leur vie ont réalisé une belle performance sans pertes matérielles, ni humaines». Le ministre a conclu son allocution en remerciant tous les militaires qui ont participé, à quelque niveau que ce soit, à l’opération en Libye.
Le ministre a ensuite demandé à l’assemblée d’entonner La Marseillaise. Ainsi, d’une seule voix, aviateurs, terriens, marins et civils ont rendu hommage à cet engagement national.
Reportage : adjudant Jean-Laurent Nijean
Photos : Bernard Hennequin
