La patrouille de France survole le XV de France

Trois questions au colonel Bruno Bézier, commandant les équipes de présentation de l’armée de l’air, avant le survol du stade Chaban-Delmas de Bordeaux par la patrouille de France, samedi 13 août.

Comment est née l’idée de ce partenariat avec l’équipe de France de rugby ?

Colonel Bruno Bézier - Chaque année, l’équipe de la patrouille de France (PAF) propose l’idée d’un parrainage d’une équipe ou d’une personne pour la saison à venir. À la suite du parrainage avec Carla Bruni-Sarkozy en 2010, il y a eu très vite un consensus des pilotes autour de l’équipe du XV de France du fait de leur intérêt commun pour le rugby. C’était intéressant de pouvoir représenter une équipe après un personnage important comme la première dame de France. Plusieurs échanges et rencontres ont suivi et le partenariat a été officialisé, le 30 juin, à Marcoussis.

Nous nous sommes rendu compte que cette action convient aussi parfaitement avec l’intérêt des passionnés de la PAF qui sont, pour beaucoup, des grands supporteurs du rugby.

Qu’est-ce que ce soutien symbolise pour les pilotes de la patrouille de France ?

C’est encore plus fort qu’un soutien, il s’agit d’un jumelage entre les deux équipes. Chacune se retrouve dans un état d’esprit de compétition avec un acharnement et une rigueur au quotidien pour atteindre la perfection. D’une part, la PAF s’entraîne pour réaliser des présentations en vol parfaites. D’autre part, les rugbymen se préparent intensément tout au long de l’année pour la coupe du monde en Nouvelle-Zélande. Le résultat d’un match ou d’une présentation en vol dépend de ce système collectif où chacun entraide l’autre.

Les pilotes et les joueurs se retrouvent ainsi autour de valeurs communes d’athlètes de haut niveaux qui excellent dans leur domaine. Ils ont tous cet engagement et cette volonté d’aller au bout d’eux-mêmes pour se perfectionner inlassablement.

J’ajoute que la PAF, qui est le porte-drapeau national en vol, représente de cette façon la France dans un autre domaine que l’aéronautique. L’association du fanion national au maillot des bleus est, à nos yeux, un symbole fort et un défi de représentation.

Ce rapprochement avec le monde du ballon ovale est-il susceptible de déboucher sur d’autres partenariats d’équipes sportives nationales ?

À court terme, nous souhaiterions que des joueurs volent avec la PAF, ce qui n’est pas sans poser des problèmes de taille et de masse pour entrer dans l’avion ! Un accueil serait aussi réalisable à Salon-de-Provence après le retour de Nouvelle-Zélande, et pourquoi pas avec la coupe ! Par la suite, de manière informelle, des liens peuvent perdurer entre les joueurs et les pilotes.

À plus long terme, nous remarquons que les gens sont toujours aussi fanas de voir la PAF sur les plages avec des sportifs de haut niveau, comme Alain Bernard lors du meeting d’Arcachon samedi 6 août.

Nous souhaitons donc conserver à l’avenir cette image d’association et d’icône de la PAF, pourquoi pas avec le milieu du football et du handball. Notre volonté est réellement de continuer à représenter les couleurs de la France en mettant en avant cet esprit collectif et en renforçant l’idée de jumelage pour afficher des valeurs militaires qui nous sont chères.

Propos recueillis par Quentin Michaud, stagiaire.

Trois questions à Monsieur Laffitte, directeur communication, marketing et commercial de la fédération française de rugby (FFR).

Il n’est pas courant d’associer le monde sportif et militaire. Pourquoi avoir accepté de lier l’image du XV de France à l’armée de l’air à travers ce parrainage ?

Tout d’abord, la FFR est très heureuse et très fière que le XV de France rejoigne la liste prestigieuse des parrains de la patrouille de France. C’est un honneur pour le rugby français.

Cette institution d’élite fait partie du patrimoine français et sa présence est toujours un événement. C’est pourquoi, son passage lors du dernier match du XV de France sur le sol national avant la coupe du monde nous paraissait être un beau symbole du soutien de tout un pays derrière son équipe.

Selon vous, quelles valeurs communes, ces deux équipes de haut niveau, qui excellent dans les domaines du rugby et de l’aéronautique, partagent-elles ?

Le XV de France est la vitrine du rugby français, comme peut l’être la patrouille de France  pour l’armée de l’air. Ces deux équipes de très haut niveau représentent chacune la France dans leur domaine et partagent de nombreuses valeurs : le sens de l’effort, d’abord, puisque les performances sur le terrain comme dans les airs ne s’obtiennent qu’au prix d’un entrainement intensif ; la solidarité, ensuite, car les joueurs comme les pilotes font la preuve d’un très fort esprit d’équipe ; la rigueur, enfin, pour ne rien laisser au hasard, ni dans la préparation ni dans l’exécution de gestes qui doivent être précis et parfaitement coordonnés.

Ce parrainage est-il susceptible de donner lieu à d’autres rencontres, ou événements, durant la saison 2011-2012 ?

Notre volonté est de faire vivre ce parrainage sur l’ensemble de la saison. Les joueurs et les pilotes ont déjà eu l’occasion de se rencontrer à Marcoussis, lors de la préparation à la coupe du monde. Il y a également le passage de la patrouille de France au-dessus du stade pour le match à Bordeaux. Après la coupe du monde, nous travaillerons à la possibilité d’embarquer un joueur et un membre du staff pour un vol à bord des avions de la patrouille de France.