Armée de l’Air
Pour une Défense d’avance
Pour une Défense d’avance
Un grondement de réacteur fige pour quelques secondes les rues d’habitude si animées du centre-ville de Dubaï. Interpellés, les passants lèvent les yeux et aperçoivent distinctement une formation de quinze avions multipliant les figures acrobatiques.
Huit Alphajet de la Patrouille de France et sept MB 339 d’Al Fursan, l’équipe de démonstration aérienne des Émirats arabes unis, ont évolué ensemble, mardi 15 novembre 2011, le temps d’un vol exceptionnel au-dessus des bâtiments les plus emblématiques de Dubaï. « Nous avons préparé ce vol ensemble, détaille le commandant Cédric Tranchon, leader de la Patrouille de France. Nous avons mis en commun nos savoir-faire de façon très efficace. Parfois, nous n’avions presque pas besoin de nous parler. Nous partageons un langage commun : celui qui unit le cercle restreint des patrouilles acrobatiques dans le monde. »
En plus de cette complicité dans le ciel, les pilotes français et émiriens partagent également, au sol, une amitié sincère. « Notre première rencontre avec la Patrouille de France remonte à avril 2010, avant même notre création, explique le lieutenant-colonel Nasser Ahmad Al Obaidli, leader d’Al Fursan. Nous sommes allés visiter la base de Salon-de-Provence. Depuis, nous avons créé de véritables liens d’amitié. Nous sommes restés en contact régulier par emails ou par téléphone. » Un Français a joué un rôle central dans ce rapprochement entre patrouilles : Dominique Perrier, ancien pilote de chasse et leader de la Patrouille de France en 1999, aujourd’hui conseiller technique. « Il nous a mis en contact, précise le commandant Tranchon. Il partage sa riche expérience auprès des pilotes émiriens. »
Évoluant sur des MB 339 italiens et formée sur cet appareil par les pilotes de l’armée de l’air italienne, l’équipe Al Fursan (« les chevaliers » en arabe) n’a que quelques mois d’existence. Durant le Dubaï Airshow 2011, du 13 au 17 novembre, elle a effectué ses premières armes aux côtés de la Patrouille de France, grande habituée du salon aéronautique émirien. « Nous avons eu l’immense fierté d’ouvrir le Dubaï Airshow pour notre tout premier vol officiel. Cela procure un sentiment très fort, d’autant que cette année marque le 40e anniversaire de l’indépendance de notre pays », précise le lieutenant-colonel Al Obaidli.
Pour leurs premières présentations en public, les performances des pilotes émiriens forcent le respect. Présent le jour de l’inauguration du Dubaï Airshow, le chef d’état-major de l’armée de l’air (CEMAA), le général Jean-Paul Paloméros, a été impressionné. « La patrouille acrobatique Al Fursan m’a étonné par la qualité de sa présentation, a déclaré le CEMAA. À la manière de la Patrouille de France, elle va marquer l’histoire de son pays. » « L’équipe émirienne est très jeune, ajoute le commandant Tranchon. Toutefois, ces pilotes sont de grands professionnels, très rigoureux, très techniques. La Patrouille de France est fière d’avoir pu aider, à son niveau, celui des échanges entre pilotes, la nation des Émirats arabes unis à créer sa propre patrouille. »
Après le Dubaï Airshow, la Patrouille de France poursuit sa tournée au Moyen-Orient au Qatar, puis en Jordanie. Viendra alors le moment de regagner Salon-de-Provence et de clôturer une saison aéronautique de haute volée. « Lors de ces représentations à l’étranger, notre rôle est de faire rayonner l’aéronautique militaire française, estime le commandant. Cela va même au-delà. En revêtant nos combinaisons bleues caractéristiques, nous représentons véritablement la France. »
Texte : lieutenant Karim DJEMAI
Photos : adjudant Anthony JEULAND
Retrouvez également le Rafale au Dubaï Airshow et l'inauguration du Salon
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