Les FAA constituent un instrument de protection des ressortissants et territoires français, de prévention et de gestion de crise dans l’arc antillais ainsi qu’un point d’appui pour les interventions régionales majeures.

Les FAA exercent des missions de soutien de l’action de l’Etat et contribuent aux missions de souveraineté. A ce titre, elles garantissent la protection du territoire national et contribuent au maintien de la sécurité dans la ZRP Antilles ainsi qu’à la préservation des intérêts de la France.

Principal point d’appui du théâtre « Caraïbe » avec les FAG, les FAA sont plus particulièrement engagées :

• dans la mise en œuvre des plans d’urgence (assistance aux populations en cas de catastrophe naturelle, évacuation de ressortissants) ;
• dans la lutte contre le narcotrafic en mer. Celle-ci est assurée en coopération inter-administration et internationale, principalement en lien avec l’agence interministérielle de lutte contre le narcotrafic aux USA – la Joint InterAgency Task Force-South dans les missions relevant de l’action de l’Etat en mer (sauvegarde maritime, surveillance générale en mer, police des pêches, police judiciaire, etc.).
• Le cas échéant, elles sont en mesure de conduire, d’appuyer ou de participer à un déploiement opérationnel.

Le COMSUP FAA dispose d’un État-Major interarmées et commande environ 1 100 militaires des trois armées.

Les forces armées aux Antilles sont constituées de 3 composantes :

• Une composante terrestre

Le 33e régiment d’infanterie de marine (33e RIMa) composé d’une compagnie de commandement et de logistique, de deux compagnies de combat, d’une compagnie de réserve ainsi que le centre nautique d’entrainement en forêt (CNEF) implantés en Martinique. Ce régiment dispose également d’une compagnie de réserve implantée en Guadeloupe.

• Une composante maritime

La base navale implantée dans le Fort Saint Louis à Fort-de-France accueille :

• Les frégates de surveillance (FS) Ventôse et Germinal ;
• Le patrouilleur Antilles Guyane (PAG) La Combattante ;
• Le bâtiment de soutien et d’assistance outre-mer (BSAOM) Dumont D’Urville ;
• Le remorqueur portuaire côtier Maïto ;

Le patrouilleur côtier de la gendarmerie maritime (PCG) Violette est basé en Guadeloupe.

• Une composante aérienne

Le pôle aéronautique étatique (PAE) basé au Lamentin : cette structure interministérielle regroupant des unités aéronautiques du ministère de la Défense (qui en assure la tutelle), du ministère de l’Economie et des Finances et du ministère de l’Intérieur constitue une plateforme logistique d’accueil et de soutien de renforts arrivant par voie aérienne, en provenance de Guyane ou de métropole, dans le cadre d’opérations de secours d’urgence ou de lutte contre le narcotrafic en haute mer. Le PAE accueille les deux détachements d’hélicoptère embarqué de la Marine nationale : 1 Panther de la flottille 36F et 1 Alouette III de l’escadrille 22S, lorsque ceux-ci ne sont pas en mer.

La Base de Défense des Antilles, créée en janvier 2011, assure les missions de soutien commun au profit des organismes, directions et unités opérationnelles du ministère de la Défense stationnés aux Antilles.

La France met en œuvre un service militaire adapté (SMA) avec deux régiments implantés en Guadeloupe et en Martinique. Ils ont pour mission de former les jeunes Antillais volontaires.  Le RSMA, qui dépend du ministère de l’outre-mer, est placé exceptionnellement sous les ordres directs du COMSUP uniquement en cas de réquisition du Préfet, dans le cadre d’un protocole et du contrat opérationnel.