Juillet 2012 - Le 14 juillet en musique

Transmettre les ordres, entrainer les hommes, distraire les forces armées.  La musique a toujours été utilisée pour répondre à un besoin précis, qu'il soit d’utilité ou d’agrément. L'art musical militaire demeure l'un des témoins de la culture et du patrimoine militaire, avec le chant ou les orchestres.

Quand Madelon, Le boudin, le chant du départ ou encore La Marseillaise…

Ces airs connus de tous appartiennent au répertoire musical militaire. Trait d’union entre les armées et la Nation, l’art musical militaire demeure un des témoins de notre culture et une composante essentielle et vivante, que ce soit avec le chant ou avec les orchestres, du patrimoine militaire.

Dans un article sur le « Patrimoine musical militaire français », le chef de musique des armées hors classe, Armand Raucoules, explique que la musique est « un art éminemment utile chez le militaire, car elle possède la faculté de faire naître des sentiments belliqueux, d’inciter à la bravoure, d’inspirer l’enthousiasme en substituant à la crainte du péril et de la mort, l’exaltation de l’intrépidité des combattants ». Mais la musique a également d’autres usages : dans la manœuvre et l’exercice, c’est elle qui règle le pas, détermine les évolutions, les actions. C’est également grâce à elle qu’on transmet les ordres et qui rythme la vie quotidienne. Et elle sert à divertir les troupes et au rayonnement des forces armées.

Les musiques militaires étaient déjà présentent sous l'Antiquité et au début de l'ère chrétienne. Elles étaient utilisées pour accompagner les troupes au combat ou comme moyen de transmission. Progressivement, au sein du royaume de France, et surtout à l'époque de la Renaissance, la trompette devient l'instrument militaire par excellence et le tambour s'impose dans l'ensemble des troupes d'infanterie, tandis que les timbales restent l'apanage de la cavalerie.

C’est sous Louis XIV, que les musiques militaires s’institutionnalisent. On leur donne comme rôle principal de rythmer la marche des compagnies et de diffuser les signaux et ordonnances, et elles assurent également les escortes royales, les parades et les défilés. Le roi Soleil instaure également la tradition d'écrire des airs adaptés aux circonstances, aux faits marquants de la vie militaire. De ce mouvement datent certaines marches célèbres comme La marche de Turenne, Auprès de ma blonde, Malbrough s'en va t-en guerre…

Après la frénésie de musique militaire qui caractérise l’Empire, la Restauration introduit les clairons et les instruments d’Adolphe Sax. Ce dernier donne naissance, à partir de la clarinette basse, à la famille des saxophones, puis à celle des saxhorns. Cela révolutionne la musique militaire. D’immenses possibilités sont offertes par ces nouveaux instruments, qui permettent d’interpréter toute forme de musique. Les concerts se multiplient, et les musique militaires donnent l’occasion aux villes de garnison de découvrir ce répertoire jusqu’à alors inaccessible. Au cours des deux guerres mondiales, les musiciens délaissent leurs instruments pour devenir brancardier, secouriste ou ambulancier, quant aux tambours et clairons, ils deviennent agents de transmissions.

Au fil des ans, la musique militaire a ainsi vu son répertoire s’élargir aux tendances contemporaines et aux influences étrangères. Aujourd’hui, une vingtaine de formations musicales permanentes, employant plus de 1 000 musiciens, assurent le maintien de ce patrimoine musicale et participent au rayonnement des armées.