Passage de témoin à bord du Tonnerre

« Nous allons connaître un moment solennel et historique. » C’est en ces termes que le capitaine de vaisseau Philippe Ebanga, commandant du BPC Tonnerre, s’est adressé à 30 officiers-élèves et 30 des membres de l’équipage, symboliquement réunis sur le pont d’envol du BPC. En cette veille d’arrivée à Toulon après cinq mois de mission dans l’océan Indien, l’instant est important. L’amiral Forissier, chef d’état-major de la marine,  s’est déplacé pour le passage de témoin entre le Groupe Ecole d’Application des Officiers de Marine (GEAOM) qui a terminé le 27 mai son tour du monde sur la Jeanne d’Arc, et la nouvelle formule de l’école embarquée cette année sur le Tonnerre. Il est 20 heures, le bâtiment passe au large de la Corse. Les marins assistent à leur dernier coucher de soleil en mer. Le vent s’engouffre dans les micros installés pour la cérémonie.

« Déployez la flamme. » L’ordre est donné. Le 27 mai dernier, l’amiral l’a reçue de la Jeanne d’Arc, bâtiment responsable jusqu’alors de la formation des officiers-élèves, après quarante-six campagnes à son actif. Aujourd’hui, il vient la transmettre au bord du Tonnerre. Plus qu’une flamme, c’est un ensemble de valeurs, de savoir, d’expérience et d’humanité qu’il souhaite communiquer.  Le drapeau français (la flamme), se déroule lentement. Les soixante marins sont en vis-à-vis. 62 mètres de long pour ce drapeau qui avait comme tradition de s’allonger toujours plus en fonction de la durée des missions de formations et des missions opérationnelles. Plus de place maintenant pour la tradition, la flamme a atteint sa longueur maximale. Le Tonnerre devra à son tour transmettre ce témoin à son sistership le Mistral l’année prochaine puis, dans le futur, à tout bâtiment de la flotte des BPC qui sera chargé de la formation. Une symbolique qui a un seul but : « Que nos officiers-élèves continuent à être formés loin, longtemps et en équipage ».